홍어의 본고장 전남 신안 흑산도에서 홍어축제가 열린다.

신안군은 군 대표 관광지인 흑산도 예리항에서 5일부터 이틀간 ‘2023년 흑산도 홍어축제’를 개최한다고 1일 밝혔다.

국내 대표 수산물로 가장 향토적이고 지역문화를 잘 대변하는 홍어를 소재로 한 이번 축제는 홍어 비빔밥 만들기, 홍어잡이 어선 풍어제, 홍어 해체쇼 및 시식회, 깜짝 경매 등이 진행된다.

행사장에는 흑산홍어 판매관과 홍보 전시관, 특산물 판매장 및 먹거리 장터가 운영되고, 신안군 요트협회 주관으로 요트체험과 퍼레이드 등 관광객이 즐길 수 있는 부대행사도 열린다.

흑산홍어는 육질이 찰지고 부드럽고 담을 삭이는 효능이 있어 기관지, 천식, 소화기능 개선에 좋은 식품이다. 흑산도 인근 해역은 수심이 깊고 뻘이 많아 홍어 서식 및 산란장으로서 최적지로 이곳에서 생산되는 흑산홍어는 타지역 어느 홍어와도 비교할 수 없는 남도의 진미(珍味)로 평가받고 있다.

군은 흑산홍어의 명품화를 위해 2020년부터 ‘흑산 홍어 썰기 학교’(1~4기)를 운영해 32명에게 홍어 썰기 자격증을 부여했다. 

수입 홍어나 타지역 홍어와의 차별화를 위한 QR코드 부착·유통으로 소비자들이 안심하고 흑산홍어를 구입할 수 있는 체계도 구축했다.

특히 2021년 흑산 홍어잡이어업이 국가중요어업유산에 지정돼 흑산 홍어잡이어업 보전 및 활용을 위한 홍어 전시관 건립 등 전통 어구·어법의 보전 등을 위한 다각적인 사업을 추진하고 있다.

신안군에는 흑산 홍어잡이 어선 19척이 592t의 조업을 이어가며 연간 60억원의 위판고를 올리고 있다. 흑산도와 홍도 근해에서 잡히는 홍어는 암컷 한 마리 당 30만원 안팎의 위판가격이 책정될 정도로 귀한 대접을 받고 있다.

박우량 신안군수는 “코로나19 이후 4년 만에 열리는 이번 축제로 침체한 지역 상권 활성화는 물론 청정해역에서 생산되는 흑산 홍어를 먹고 즐길 수 있는 좋은 기회가 될 것이다”고 말했다.