주로 남해안 일대에 마약류를 유통시킨 외국인 유통책과 판매책 등이 해경에 무더기로 붙잡혔다.

경남 통영해양경찰서는 이 같은 혐의(마약류관리법 위반)로 마약류 유통조직원 7명을 구속하고, 이들로부터 마약류를 구매해 투약한 8명을 불구속 송치했다고 2일 밝혔다.

해경 조사 결과 이번에 적발된 외국인들은 모두 20~30대 베트남 국적인 것으로 확인됐다.

성별로는 여자 6명, 남자 9명이었으며, 이 가운데 우리나라 국적으로 귀화한 사람은 5명, 불법체류자도 6명이 있는 것으로 파악됐다.

통영해경에 따르면 구속된 유통책‧판매책 7명은 지난 2월부터 판매책 윗선으로부터 마약류를 구매해 유통‧판매시킨 혐의를 받고 있으며, 나머지 8명은 이들로부터 마약류를 구매해 투약한 혐의를 받고 있다.

대구에서 활동하는 상위 유통책이 김해·부산지역에서 활동하는 중간 판매책에게 마약류를 공급하고, 중간 판매책은 거제지역 하위 판매책에게 점조직 형태로 엑스터시와 케타민을 공급한 것으로 파악됐다.

엑스터시는 필로폰 보다 환각작용이 3배나 강한 마약류로 알려져 있다.

해경은 최근 남해안 일대에서 마약이 대량 유통되고 있다는 첩보를 입수하고 대대적인 수사에 착수했다.

이렇게 유통된 마약류는 거제지역 노래주점, 마사지숍, 외국인 전용클럽 등을 통해 선원, 양식장 인부, 조선소 용접공, 주점 종업원 등에게 판매됐으며, 투약한 이들 중에는 외국인 유학생도 있는 것으로 조사됐다.

해경은 판매책이 유통시키려고 한 시가 6500만원 상당 엑스터시 304정, 케타민 11.95g을 압수했다.

해경은 같은 국적 외국인들이 활용하는 사회관계망서비스(SNS)나 모임 등을 통해 마약류가 유통‧판매됐을 것으로 보고 수사를 계속하는 한편 마약류 유통 공급책과 판매책 윗선을 추적하고 있다.

통영해경은 지난해 10월부터 마약전담팀을 꾸려 대대적인 마약 수사를 벌이고 있다.

현재까지 31명을 검거해 이 중 17명을 구속했다.

이정석 수사과장은 “거제‧통영‧고성지역은 조선소와 양식장, 어선 등이 밀집된 지역으로 많은 외국인 노동자들이 생활하고 있어 이번 사건과 유사한 유통 조직이 더 있을 것으로 보고 수사를 확대할 것”이라고 말했다.