“경북이 디지털 혁신을 주도하겠습니다.”

3일 오전 경북도청 브리핑실, 이철우 경북도지사가 손에 든 태블릿PC의 버튼을 누르자 텔레비전에 ‘AI도지사’가 나타났다. 이 경북지사를 화면 속으로 그대로 옮겨 놓은 듯한 AI도지사는 “디지털 전환은 사람이 하나하나 수행하던 것을 인공지능(AI), DATA(자료), 5G(5세대) 등 4차산업혁명 기술로 바꾸는 것”이라며 “시공간적 한계를 네트워크가 극복하고 사람의 고단함은 로봇이, 데이터와 클라우드로 삶을 풍족하게 하는 것이 디지털 대전환의 지향점”이라고 말했다.

경북도가 ‘디지털 세상 경북도’를 비전으로 디지털 대전환 기본 구상을 발표했다. 디지털 대전환은 더는 미룰 수 없는 시대적 흐름이라는 게 도의 설명이다.

바로미터는 바로 경북의 ‘경제성장률’이다. 지난 10년(2012~2021년)간 경북의 경제성장률은 연평균 1.1%다. 전국 2.6%에 비하면 턱없이 낮다. 전국 17개 시도 중에서는 15번째에 이름을 올렸다.

여기에 고금리·고물가·고환율의 ‘3고(高)’와 글로벌 경기 침체에 쓰러진 기업의 회생·파산 신청도 줄을 잇고 있다. 경북의 주력업종인 철강과 자동차부품, 전자부품 업계도 부진의 늪에 빠졌다.

도는 지역발전의 단초를 ‘디지털 대전환’으로 봤다. 지역 산업구조를 혁신하지 않으면 발전은 없다고 본 거다.

도는 87개 사업에 3조 2638억원 투입한다. AI 재난안전 스마트시티 통합 플랫폼과 스마트 돌봄, AI식당, 메타버스 골목상권, AIoT(지능형사물인터넷) 기반 근로자 안전관리, 디지털 도민증 발급 등의 사업이 대표적이다.

먼저 디지털 기반을 구축하고자 경북도청 신도시에 2025년까지 ‘경북형 클라우드 데이트 센터’를 만든다. 센터는 디지털 전환 가속을 위한 구심적 역할을 한다. 지역 주력 산업과 디지털 융합을 촉진할 생태계도 만든다. 이후 산업과 문화, 환경, 농산어촌, 행정 등 5대 분야에 디지털 서비스를 확산한다.

이 모든 사업은 디지털 인력 양성과 맞닿아 있다. 도는 먼저 이노베이션 아카데미를 만든다. 2년 비학위에 100% 무상교육 과정으로 디지털 인재를 키운다. 여기에 디지털 전문 마이스터고를 만든다. 메타버스랩과 융합대학원, 대구경북혁신대학에서는 양질의 디지털 교육을 제공한다.

이철우 경북도지사는 “앞으로 디지털로 연결되는 도를 위해 조례 제정과 위원회 운영 등 제도적 기반을 마련할 것”이라며 “도가 추진하는 지방시대에 발맞춰 디지털 혁신 분야도 경북이 주도할 수 있도록 머리를 맞대겠다”고 말했다.