뉴질랜드 항공사가 세계 최초로 이코노미석에 침대칸을 마련한다고 밝혀 눈길을 끌고 있다. 

최근 미국 뉴욕포스트는 뉴질랜드 국적 항공사 에어뉴질랜드가 오는 2024년 9월 이코노미 이용객을 위해 침대칸을 마련한 비행기를 도입한다고 보도했다.

‘하늘 위 둥지’라는 뜻의 ‘스카이네스트’로 불리는 이 침대칸은 폭 58㎝∙길이 200㎝로 3층 침대 구조다. 에어뉴질랜드는 내년에 도입할 보잉 787-9 드림라이너 8대에서 이코노미 좌석 5개를 치우고 총 6개의 스카이네스트를 설치할 계획이다. 각 침대에는 사생활 보호 커튼과 침구, 귀마개, 독서등, USB 충전기, 환기 배출구 등이 설치된다.

에어뉴질랜드 이코노미석 승객들은 추가 비용을 내고 침대칸을 예약할 수 있으며 비행 한 번에 최대 4시간까지 이용이 가능하다. 비용은 400~500달러(54~67만원)정도로 알려졌다. 

그레그 포란 에어뉴질랜드 CEO(최고경영자)는 “우리는 승객들이 푹 쉬면서 비행하는 것이 얼마나 중요한지 알고 있다”면서 “이 수면 캡슐이 이코노미 여행의 판도를 바꾸는 ‘게임 체인저’가 될 것”이라며고 했다.

한편 탑승객이 많지 않을 경우 이코노미 좌석에서 반쯤 누워서 가는 것을 ‘눕코노미’(눕는 이코노미)라 부르기도 했다.