지난달 24일부터 이뤄진 일부 주식들의 무더기 하한가 사태 대상 기업의 총수 평균 나이가 67세로 조사됐다. 승계를 준비 중이던 기업들이 주가조작 대상이 된 셈이다. 주가조작단이 다단계로 물량을 매집해 주가를 띄운 뒤 승계 전 총수에 물량을 넘기려 한 것 아니냐는 지적이 나온다.

3일 소시에테제네랄(SG)증권발 하한가를 기록한 8개 종목의 지난해 사업보고서를 분석한 결과 이병철(54) 다올투자증권 회장을 제외한 모든 총수의 나이가 60세 이상인 것으로 나타났다. 김영민(78) 서울도시가스 회장의 나이가 가장 많았고 김익래(73) 다우키움그룹 회장, 김영훈(71) 대성홀딩스 회장, 이만득(67) 삼천리 회장, 심충식(66) 선광 부회장, 김홍국(66) 하림지주 회장 순이었다. 두 가문이 공동경영을 하고 있는 삼천리를 포함해 9명의 기업총수의 나이를 평균하면 67세로 주가조작단이 상대적으로 고령의 경영자가 운영하는 지주회사 종목을 선택한 것을 알 수 있다.

이들 회사 대부분은 승계작업이 진행 중이다. 김익래 회장은 김동준(39) 키움인베스트먼트 대표에 승계작업을 진행하고 있다. 김익래 회장은 2021년 10월 김 대표와 두 딸에게 총 200만주를 증여하며 승계작업에 시동을 걸었다. 김영민 서울도시가스 회장은 장남인 김요한(41) 부사장에 승계를 준비하고 있다. 하림지주도 장남인 김준영(31) NS쇼핑 이사가 최근 경영 전면에 나섰다. 다른 기업들도 승계를 위한 친·인척 간 지분 관계가 복잡하게 얽혀있다.

라덕연 H투자컨설팅업체 대표를 필두로 한 세력은 약 3년 전부터 이들 종목들을 다단계 영업방식으로 매집했다. 지주사들은 계열사보다 상대적으로 최대주주와 특정관계인 지분이 높아 장내 유통량이 적은 점을 이용해 차액결제계좌(CFD)를 통한 최대 2.5배 레버리지(지렛대) 매매로 주가를 띄웠다. 이후 라 대표 측은 승계를 고민하는 총수들에게 접근해 현금화를 논의하려 한 것으로 전해졌다.

이 점에서 주목받을 지점이 김익래 회장 승계 과정이다. 김 회장은 주가 폭락 직전인 지난달 20일 지분 3.65%를 매도해 약 605억원을 현금화했다. 이를 놓고 주가조작을 미리 알았느냐는 의혹이 일자 키움증권 측은 증여세 납부를 위한 조치였으며 전혀 몰랐다고 설명했다. 증여받은 200만주를 당시 주가 시세대로 계산하면 김 회장 세 자녀의 주식가액은 약 278억원, 이에 따른 증여세액은 약 139억원이었던 것으로 계산된다. 또 김 회장의 자녀들은 증여세를 여러 번 나누어 납부하는 ‘연부연납’ 방식을 쓰고 있었고 지난해와 올해 각각 9억9000만원가량의 배당금을 받았다. 한 세무업계 관계자는 “현재 연부연납 이자율이 2.9%인데 1년 기대수익률이 그보다 더 높은 것이 일반적”이라며 “지금은 대출금리보다 연부연납 금리가 더 낮은 상태”라고 지적했다. 서울도시가스, 선광 등의 최대주주 지분도 최근 줄어들었다.

금융감독원은 이번 사태 진원지로 거론되는 CFD와 관련, 키움증권에 대한 검사에 착수했다. 금융권 등에 따르면 금융위원회와 금감원은 전날 국회 정무위원회 비공개 간담회에서 현안 보고를 통해 금감원의 CFD와 관련된 주요 증권사들에 대한 검사 방침을 보고했다. 이에 따라 금감원은 이날 오전 키움증권에 대한 CFD 검사에 착수했으며 나머지 주요 증권사들에 대해서도 조만간 검사에 들어갈 예정이다.

이원석 검찰총장도 이날 “금융당국과 유기적으로 협력해 주가조작 가담세력과 부당이득 수혜자를 철저히 색출하고 엄정하게 처벌할 것”을 주문하며 “자본시장에 대한 신뢰가 더 이상 훼손되지 않도록 하라”고 강조했다.