대학수학능력시험이 문·이과 통합형으로 치러지면서 수학에서 ‘미적분’이나 ‘기하’를 치르는 소위 ‘이과생’이 유리하다는 지적이 나오자 정부가 대학에 개선안 마련을 요구했지만, 현재 수능 체제에서 기울어진 구도를 바로 잡는 것은 사실상 어렵다는 목소리가 크다. 수능 체제를 바꾸지 않는 상황에서 대입 전형 변경만으로는 ‘문과침공’을 막을 수 없다는 것이다.

7일 한국대학교육협의회에 따르면 최근 각 대학은 ‘2025학년도 대학입학전형 시행계획’을 발표했다. 건국대·경희대·연세대·성균관대·한양대 등 17개 대학은 2025학년도부터 자연·의학·공학계열 지원 시 수능 선택과목 제한을 없앴다. 서울 주요대 중에서는 2024학년도에 같은 조치를 한 서강대를 포함해 10개 대학에서 제한이 사라졌다.

이는 정부가 문과생의 대학 진학 기회를 넓힐 수 있도록 선택과목 제한을 폐지해달라고 요구했기 때문이다. 현재 교육현장에서 이과생과 문과생은 따로 구분하지 않지만, 교육계에서는 통상 수학에서 ‘확률과통계’를 선택하고 탐구영역에서 ‘사회탐구’를 선택한 학생을 문과생으로, 수학에서 미적분 또는 기하를 선택하고 탐구영역에서 ‘과학탐구’를 선택한 학생을 이과생으로 보고 있다. 

문제는 수능의 표준점수 체계 특성상 미적분·기하를 치른 소위 이과생이 대입에서 유리한 구도라는 것이다. 최근 수능은 확률과통계를 치른 학생이 미적분·기하를 치른 학생과 원점수가 같아도 표준점수는 낮은 상황이 계속 이어지고 있다. 대학 인문계열은 수험생의 수능 선택과목에 제한을 두고 있지 않기 때문에, 미적분·기하, 과학탐구를 치른 학생들의 인문계열 진학은 높아지는 추세다. 자연계열에 응시해 미적분·기하, 과학탐구를 치른 학생들과 경쟁하는 것보다 인문계열에 응시해 확률과통계, 사회탐구를 치른 학생들과 경쟁하면 훨씬 유리해서다.

실제 최근 서울 주요대의 인문계열 합격생 중 절반가량은 수능에서 미적분·기하, 과학탐구를 선택한 학생이다. ‘SKY’ 대학이라 부르는 서울대·고려대·연세대의 경우 2023학년도 정시모집 인문계열 합격생 중 수능 미적분·기하, 과학탐구를 선택한 학생은 서울대 45.4%, 연세대 64.9%, 고려대 41%에 달한다. 이과생들이 대학 문과계열을 싹 쓸어간다는 문과침공이란 말이 나온 이유다. 입시업계에서는 “자연계열이 아닌 인문계열로 과를 바꿀 경우 지원 대학이 상위권으로 올라갈 수 있다”는 말이 공공연하게 나온다. 

확률과통계를 선택한 학생들의 표준점수가 불리하다는 지적이 이어지자 교육부는 대학에 대입전형 설계 시 문과침공 현상을 줄이기 위한 대책을 고려하라고 요구했다. 그중 한 방안이 이공계열의 수능 선택과목 제한 폐지다. 선택과목 제한이 없어 누구나 지원할 수 있는 인문계열과 달리 주요대학은 이공계열에 들어가려면 미적분·기하, 과학탐구를 반드시 응시하도록 조건을 건 곳이 많았기 때문이다. 2025학년도에 이공계열 제한을 없앤 대학들은 이 같은 정부 방침에 호응한 셈이다.

그러나 현장에선 ‘큰 효과는 없을 것’이란 반응이다. 입시업체 관계자는 “확률과통계, 사회탐구를 응시한 소위 문과생들은 성향상 대학에서도 인문계열 전공을 노리는 경우가 많다”며 “이들이 바라는 것은 대학 이공계열의 문을 넓혀주는 것이 아니다. 인문계열 전공을 단순히 점수에서 유리하다는 이유로 이과생들이 쓸어가는 현상을 막아달라는 건데 뜬금없이 ‘너도 이공계열 지원하라’고 하니 황당하게 느껴질 수밖에 없다”고 말했다.

이공계 선택에 제한이 완전히 사라졌다고 보기도 어렵다. 선택과목 제한을 없앤 대학 중 미적분·기하 또는 과학탐구에 가산점을 주는 곳도 많기 때문이다. 특히 상위권 수험생들의 관심이 높은 의대의 경우 대부분이 미적분·기하, 과학탐구를 선택하게 하거나 가산점을 부여했다. 종로학원이 2025학년도 전국 39개 의대 대입전형을 분석한 결과 선택과목을 지정하지 않은 곳은 10곳에 그쳤고, 이들 대학도 미적분·기하, 과탐에 가산점을 주는 것으로 확인됐다. 이밖에 서울대·연세대·고려대 등 상위권 대학의 이공계열도 가산점 등으로 사실상 문과생의 지원은 어렵다. 임성호 종로학원 대표는 “문과생은 주요대 이과지원이 사실상 모두 불가능하고, 서울대는 이과생의 문과 교차지원이 더 확대될 수 있다”고 전망했다.