아시아·태평양 지역 생활 체육인들의 우정과 화합의 대축제인 2023 전북 아시아·태평양 마스터스대회(APMG)가 11일 성화 채화를 시작으로 12일 개막해 9일간의 대장정에 돌입한다. 2023 APMG는 국제올림픽위원회(IOC)가 공인해 4년마다 치르는 국제 대회로 국내에서 개최하는 것은 이번이 처음이다.

2023 전북 아태마스터스대회 조직위원회에 따르면 이번 대회는 ‘하나된 스포츠! 즐거운 어울림’을 주제로 12일 개막해 20일까지 9일간 전북 14개 시군 42개 경기장에서 열전을 벌인다. 이번 대회에는 71개국 1만4000여명의 선수단이 축구와 탁구, 배드민턴 등 25개 종목에 출전해 자웅을 겨루며 친목과 화합의 한마당을 펼친다.

성화 채화는 이날 오전 10시 익산 미륵사지에서 채화경을 이용해 이뤄졌다. 채화한 성화는 주선녀에게서 전북지사, 익산 최고령 참가자인 김영순씨 손을 거쳐 성화 봉송 차량에 옮겨졌고 다음 날까지 이틀간 12개 시군을 순회한 뒤 13일 이 지역 역대 금메달리스트 등의 릴레이 봉송을 거쳐 개회식장을 밝힐 예정이다. 채화식을 진행한 익산과 성화 출정식이 열리는 전주를 제외한 전북 12개 시군에서는 각각 시·군청 광장에 간이 무대를 마련하고 성화 맞이 행사를 펼쳐 대회 성공 개최를 기원했다.

대회 개회식은 13일 오후 6시 전주월드컵경기장에서 열린다. 지역 정체성과 특성을 담은 공연과 영탁, 오마이걸, 진성, 나태주 등 가수들로 구성된 K팝 공연을 선보인다.

조직위는 이번 대회 참가자들의 전북 방문과 체류를 위해 종합적인 지원 체계를 구축했다. 해외 참가자들의 출입국 편의를 위해 인천·김포 공항에 출입국 전용 심사대와 안내 데스크, 영접 센터를 설치하고 공무원과 통역 자원봉사자가 24시간 상주해 출입국 안내와 소송을 지원한다. 공항과 전북을 곧바로 연결하는 수송버스 681대를 무료로 운행해 대회 개최 이틀 전인 10일부터 종료 이틀 후인 22일까지 편의를 제공한다.

쾌적하고 편안한 숙식을 위해 대표적인 숙박시설 351곳과 음식점 608곳을 선정해 위생을 지도·점검하고 식중독 등 만일의 사태에 대비한 모의 훈련을 마쳤다. 선수들의 경기력 향상과 안전한 경기 관람을 위해 경기장 시설 합동 점검도 완료했다.

원활하고 안전한 대회를 위해 경기 운영의 관리·감독을 책임질 ‘기술대표’는 국내외에서 발굴해 국제경기연맹(IF) 승인을 받아 위촉했다. 공정한 심판과 숙련된 운영 요원 각 1000명씩 2000명을 선발했으며 통역, 안내 등을 지원할 자원봉사자도 2000명 규모로 운영한다.

전북도는 대회 참가자들의 기억에 남고 다시 찾고 싶은 지역을 알리기 위해 14개 시군과 함께 각종 문화행사를 확대 운영해 풍성한 볼거리와 즐길거리를 제공하고 방문 편의를 위해 전북 순환 관광버스 7개 코스를 운영한다.

김관영 조직위원장(전북도지사)은 “참가자들이 스포츠를 통해 자아를 실현하고 우정과 화합을 나누며 K컬처의 본고장다운 맛과 멋을 마음껏 즐기도록 성공적인 대회 운영에 만전을 기할 것”이라며 “이번 대회 개최로 지역 체육 복지 수준을 한 단계 끌어올리고 지역 경제 활성화에 기여할 것으로 기대한다”고 말했다.