충북 증평군이 접경 지역 주민에게 자체 운영하는 시설 이용 시 군민과 같은 혜택을 제공하는 등 고향사랑기부제 성공 모델로 주목받고 있다.

군은 11일 좌구산 숲 명상의 집에서 한창섭 행정안전부 차관에게 고향사랑기부제 우수사례를 발표했다. 관계 인구는 지역과 관계를 맺는 ‘생활인구’로도 불린다. 생활인구는 기존 주민등록 외에 출퇴근과 등하교, 의료, 관광 등 지역에 머무는 인구까지 인구 범주에 넣는 개념이다.

군은 1읍 1면의 특수성과 적은 인구, 지자체의 짧은 역사 등 상대적으로 불리한 조건을 극복하기 위해 관계 인구 형성에 집중했다. 특히 군과 경계를 접하고 동일 생활권을 형성한 청주시 북이면과 괴산군 사리·청안면, 진천군 초평면, 음성군 원남면을 주목했다.

먼저 군은 생활인구 시범사업으로 이들 지역 주민에게 군이 운영하는 시설 이용 시 군민과 동일한 혜택을 제공했다.

여기에 인근 지자체에서 출퇴근하는 직장인을 위해 기업체에서 고향사랑기부제 설명회를 열었다. 출향 인구와 관계 형성을 위해 굵직한 행사에 출향인을 초청하고 기부자 명예의 전당을 운영하는 등 예우했다.

이재영 증평군수는 “증평은 지난달 7일 충북에서 처음으로 고향사랑기부금 모금액 1억원을 돌파했다”며 “정주 인구는 물론 생활인구 증가를 위해 다양한 시책을 발굴하겠다”고 말했다.