SK그룹이 올해 미국 뉴욕에서 열리는 대규모 예술축제를 후원한다. 지난해만 30만명의 관객을 모으며 대흥행한 축제로, 비즈니스를 하려면 먼저 현지 이해관계자들의 존중과 공감을 얻겠다는 SK식 ‘글로벌 스토리’ 전략 펼치겠다는 구상이다.

SK수펙스추구협의회는 SK그룹 멤버사 5곳이 오는 6월14일부터 8월12일까지 미국 뉴욕시 링컨센터가 주최하는 ‘썸머 포 더 시티’(Lincoln Center’s Summer for the City)의 주요 후원사로 참여한다. 5개 멤버사는 미국에서 사업을 하고 있거나 할 계획이 있는 곳들로 SK E&S, SKC, SK온, SK주식회사C&C, SK에코엔지니어링 등이다.

링컨센터는 1956년 뉴욕시가 설립한 뉴욕 문화예술의 중심지다. 뉴욕 필하모닉 오케스트라, 메트로폴리탄 오페라, 줄리아드 음대, 뉴욕 시립발레단 등 11곳의 세계적인 예술단체들이 상주한다.

썸머 포 더 시티는 지난해에 이어 올해 2회째다. 여름 시즌 동안 전 세계에서 모인 문화예술인 수천명이 200개 이상의 프로그램을 시민들에게 선보인다. 첫해였던 지난해엔 30만명 이상의 관객을 모아 화제가 됐다.

SK그룹은 “링컨센터 문화행사 소식을 접하고 SK그룹의 ‘글로벌 스토리’ 전략과 부합한다고 판단해 후원을 결정했다”고 밝혔다. SK 관계자는 “SK는 반도체와 배터리 등 미국향 대규모 투자를 이어가고 있다”며 “이번 후원을 통해 단기적으로는 현지에서의 긍정적 기업 이미지를 형성하고, 장기적으로는 미국 사업에 대한 현지인들의 공감을 얻어 나갈 것”이라고 덧붙였다. SK는 반도체·배터리에 더해 수소, 플라스틱 재활용, 소형모듈원자로 등 첨단 그린 비즈니스를 중심으로 미국에서의 투자를 확대하고 있다.

SK는 “(글로벌 스토리 전략 외에도) 한국 문화의 다양성을 세계에 알리는 후원자 역할과 기업의 사회적 책임을 다하기 위해 이번 행사에 참여하게 됐다”고 밝혔다.

올해 전 세계적인 한류 열풍을 반영해 썸머 포 더 시티에 ‘코리안 아츠 위크’(Korean Arts Week) 프로그램이 추가돼서다. 오는 7월19∼23일 전통 무용 공연부터 디지털 아트 등 다양한 행사가 펼쳐질 예정이다.

코리안 아츠 위크의 하이라이트는 서울시무용단의 창작공연 ‘일무’(佾舞, One Dance)가 꼽힌다. 이번 뉴욕 공연이 첫 해외 나들이로, 전방위적인 활동을 벌이는 크리에이티브 디렉터 정구호가 연출을 맡았다.

‘일무’는 유네스코 지정 세계인류무형유산인 종묘제례악을 현대적으로 재해석한 작품이다. 55명의 무용수가 대형 무대에서 칼 군무를 펼친다. 지난해 국내 초연 당시 한국 창작무용으로는 이례적으로 객석점유율 75% 이상을 기록하며 성공했다는 평가를 받았다.

코리아 아츠 위크는 뉴욕 록펠러 센터에서도 만나볼 수 있다. 록펠러 센터에선 동시대 한국미술을 소개하는 전시가 개최된다. 영화감독 박찬욱의 사진작품을 비롯해 문성식, 박진아, 이희준, 정하슬린, 정현두 등 현재 한국 예술계에서 주목받는 작가들의 작품을 통해 한국미술의 현주소와 미래 가능성을 세계 무대에 본격 소개한다.

SK는 코리안 아츠 위크와 관련해 “언어는 달라도 누구나 공감할 수 있는 문화를 통해 한국에 대한 호감도를 상승시키는 데 기여할 것”이라며 “최태원 SK회장이 대한상공회의소 회장을 맡고 있다는 점에서 재계를 대표해 SK가 솔선수범한 셈”이라고 설명했다.