‘전화금융사기’(보이스피싱)에 사용되는 해외 발신 번호를 ‘010’으로 시작하는 국내 휴대전화 번호로 바꿔주는 중계기(게이트웨이) 수백 대를 국내에 유통한 일당이 검거됐다. 30명에 이르는 일당은 중국에서 배송받은 부품을 조립해 전국의 건물 옥상 분전함이나 아파트 계단, 고속도로 휴게소 주차 차량의 트렁크 등에서 모두 375대의 불법 중계기를 운영한 것으로 파악됐다.

경기남부경찰청 반부패·경제범죄수사대는 관세법 및 전기통신법 위반 혐의로 중계기 공급 국내 총책인 30대 A씨를 비롯해 일당 14명을 붙잡아 전원 구속했다고 15일 밝혔다. 또 이들이 범행에 사용한 중계기 87대와 노트북 6대, 공유기 42대, 범행에 이용한 휴대전화 110대 등 750대를 압수했다. 중국에 있는 총책 B씨는 신원을 특정해 인터폴에 적색수배를 요청한 상태다.

A씨는 지난 1월부터 중국 현지에서 주로 항공우편으로 중계기 부품을 건네받은 뒤 이를 조립해 국내에 유통하는 방식으로 중계기를 제작하고 관리한 혐의를 받는다. 그는 중국 현지에 머무르는 40대 총책 B(중국 교포)씨와 중국의 사화관계망서비스(SNS)인 위챗으로 연락을 주고받으며 대당 15만원을 받고 중계기를 조립했다.

이어 운반책, 관리책들과 함께 중계기를 수도권 13곳, 충청권 6곳, 전라권 15곳, 경상권 10곳 등 모두 44곳으로 분산 배치했다. 중계기 속에는 위치추적기가 들어 있어 중국 현지에 있는 B씨가 배치 현황 등을 실시간으로 알 수 있도록 했다.

이렇게 A씨 등이 마치 통신망을 깔듯 중계기를 광범위하게 깔아두면, B씨는 이를 실제 전화금융사기 범죄를 저지르는 콜센터들에게 대가를 받고 제공해 이익을 챙겼다. 불법 중계기로 인한 보이스피싱 피해액은 경찰이 확인한 것만 46억원에 이른다. 피해자는 182명이다. 

불법 중계기들은 고속도로 휴게소에 주차한 차량 트렁크나 아파트 지하, 상가 옥상 등 인적이 드물어 적발이 어려운 곳에 주로 설치됐다. 풀밭에서 태양열을 이용해 중계기를 운영하거나, 건물 옥상의 이동통신사 중계기 바로 옆에 통신사 부품을 가장해 설치하는 경우도 있었다. 총책 B씨는 정보가 새는 것을 막으려고 국내 총책 A씨를 비롯한 조직 구성원들을 모두 지인들로 구성했다. 이들 대부분은 중국 교포들로 파악됐다.

경기남부청은 전화금융사기 전담팀을 구성해 전국의 불법 중계소를 단속하던 중 A씨 조직에 대한 정보를 입수해 추적 끝에 지난 3월 중순 경기 파주시의 한 주택에서 A씨를 검거했다. 이어 추가 수사를 통해 관리책 등 13명을 차례로 붙잡았고, 나머지 16명은 전국의 각 경찰관서에서 차례로 체포됐다.

경찰은 A씨가 받은 중계기 부품을 배송한 물류회사들에 대해서도 합동점검을 해 위법 행위가 발견될 경우 입건 여부를 검토할 방침이다.