열이 40도까지 오르며 상태가 위급했던 5살 아이가 구급차에 실렸지만 응급실을 전전하다 결국 숨지는 일이 발생했다.

16일 SBS에 따르면 어린이날 연휴였던 지난 6일 밤 서울 광진구 군자동에서 5살 아이가 갑자기 열이 오르고 호흡이 가빠졌고 119 구급대원들이 출동했다. 

119 대원들은 가까운 대학병원 응급실로 향했지만 빈 병상이 없었고, 이 병원을 포함한 4곳에서 병상이 없거나 진료할 수 없다는 답변만 받았다.

‘입원 없이 진료만 받겠다’는 조건을 달고 간 5번째 병원에서 ‘급성 폐쇄성 후두염’ 진단을 받고 치료받은 뒤 이튿날 새벽 귀가했다. 

하지만 아이가 계속 숨쉬기 힘들어해 전날 갔던 응급실에 전화해봤지만 또 입원이 어렵다는 말이 돌아왔다고 한다.

진료라도 받기 위해 응급실 갈 채비를 하던 중 아이는 화장실에서 갑자기 쓰러졌다. 

아이 엄마는 “‘엄마, 쉬가 안 나와’ 하더니 갑자기 주저앉았다. ‘엄마, 나 목소리 왜 이래’ 그러더니 그냥 바로 1초도 안 돼서”고 토로했다.

구급차를 타고 가까운 응급실로 갔으나, 아이는 도착 40여분 만에 사망했다.

아이 아빠는 “대한민국 서울 한복판에서 이런 어처구니없는 일이”라며 “병실이 없다고 해서 진료가 거부되고 그런 현실이 참”이라고 토로했다.

아이를 진료했던 병원 측은 “엑스레이상 문제가 없었던 걸 확인했고 호흡기 분무 치료도 즉각 시행했다”며 “안정된 것을 확인해서 약을 처방해 퇴원 조치를 시켰다”고 밝혔다.

이 병원은 12명이던 소아과 전공의가 최근 3명으로 줄었는데, 그 상태에서 24시간 소아 응급실을 운영하다 보니 의료진이 번아웃돼 운영을 중단해야 할 때가 있다고 설명했다.

앞서 지난 3월 대구에서도 한 10대학생이 2시간 넘게 응급실을 전전하다 숨졌고 이에 정부는 관련 지역 응급의료기관 4곳에 행정처분을 했다.