이종호(사진) 과학기술정보통신부 장관은 5G 주파수 28㎓ 활용을 지속 추진하겠다는 의지를 밝혔다. 미래를 위해 차별화한 반도체 인재 양성이 중요하다고 강조했다. 또 최근 윤석열 대통령의 지시로 초등학생을 위한 과학사 교재를 만들고 있다고 했다.

이 장관은 17일 취임 1년을 맞아 가진 출입기자 간담회에서 최근 통신사들에 할당했던 28㎓를 모두 회수하게 된 데 대해 “유감”이라고 말했다. 정책실패가 아니냐는 지적이 나오자 “기업과 합의해서 시작한 것으로 그렇다기엔 무리가 있다”고 강조했다. 그러면서 “많은 국가가 주파수를 할당해 효과를 검증하고 있고, 6G와 연계되는 중간 단계이기에 활용할 업체를 적극 발굴하려 노력하고 있다”고 덧붙였다.

지난해 5월10일 취임한 이 장관은 1년 소회에 대해 “피부에 와닿게 빨리 지나갔다. 코로나19 상황 속에서 디지털이 예기치 못하게 굉장히 빨리 바뀌었고, 기술 패권이 심해지는 굉장히 엄중한 시기였다”며 “정책 하나하나를 할 때마다 자칫 국가에 손해를 끼칠 수 있다는 걱정과 두려움이 있었다”고 했다.

가장 기뻤던 일로는 지난해 누리호 2차 발사와 달 탐사선 다누리 발사 성공을, 아쉬웠던 일은 지난해 데이터센터 화재로 인한 카카오톡 마비 사태를 꼽았다. 장관이 된 뒤 의지를 가지고 제안했던 정책을 묻자 이 장관은 ‘차별화한 시스템 반도체 인재 양성’과 ‘K클라우드’라고 답했다.

이 장관은 윤 대통령이 과학기술과 디지털에 관심이 많아 소통이 잘되고 있다고 전했다. 그러면서 과학사 교과서를 만들게 됐다는 에피소드를 공개했다. 이 장관은 “디지털 교과서를 이야기하면서 윤 대통령이 역사가 중요하다고 했다. 학생들이 역사를 잘 알아야 과학기술을 이해하고, 왜 수학, 미적분을 배워야 하는지 이해하기 때문이라는 것”이라며 “과학기술이 어떻게 나왔고, 인류에 어떤 영향을 줬는지 써서 학생들에게 보급했으면 좋겠다고 해서 교육부와 함께 진행 중”이라고 말했다.

앞으로의 계획에 대해 그는 “지난 1년 주춧돌을 마련했다고 생각한다”며 “미래를 준비해야 하는 우리 부의 소명에 맞게 후손들이 잘 살아갈 큰 그림을 정책적으로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.