6·25전쟁 정전협정 체결 70주년 기념일을 앞두고 유엔군사령부가 사회관계망서비스(SNS) 등을 통해 정전협정의 내용, 그리고 유엔사의 역할을 널리 알리고 나섰다. 1950년 6월 25일 북한의 기습남침 직후 유엔군의 군사작전을 지휘하기 위해 창설된 유엔사는 오늘날에는 정전협정 유지에 관한 임무만 수행하고 있다.

유엔사는 19일 SNS에 야콥 말리크 전 유엔 주재 소련(현 러시아) 대사의 사진을 올렸다. 1951년 6월 23일 당시 유엔에서 소련을 대표하던 말리크가 처음으로 6·25전쟁의 정전을 제안하는 모습이다. 전쟁 발발 후 꼭 1년이 지난 시점이었다. 소련은 6·25전쟁에 직접 참여하진 않았으나 북한군에 T-34 탱크 등 각종 무기를 지원했다. 남침 개시 전 김일성이 모스크바를 방문해 이오시프 스탈린 당시 소련 공산당 서기장한테 전쟁 계획을 보고하고 승인을 얻었다는 것이 정설로 통한다.

유엔사도 소련이 6·25전쟁의 한 당사자로 전쟁 발발에 책임이 있다는 점을 분명히 했다. 사진과 함께 게시한 글에서 유엔사는 ”1년간 대한민국 침공을 정치적, 물질적, 군사적으로 지원했던 소련은 1951년 6월 23일 야콥 말리크의 라디오 연설 ‘평화의 대가’를 통해 정전을 제안했다”고 소개했다.

소련의 제안에도 불구하고 실제 정전이 이뤄지기까지는 2년도 넘는 시간이 걸렸다. 한국 이승만 대통령이 ‘북진통일’을 주장하며 정전에 반대하기도 했지만, 북한과 북한을 돕던 중공이 겉으로는 정전 협상에 임하는 척하면서 뒤로는 군사적 공격을 멈추지 않았기 때문이다.

1953년 3월 스탈린이 사망하고 소련이 북한 및 중공에 정전을 강력히 요구하면서 비로소 협상에 탄력이 붙었다. 이승만은 경남 거제에 수용돼 있던 북한군 및 중공군 포로들 가운데 반공포로를 일방적으로 석방하는 ‘강수’를 쓰면서까지 정전에 반대했다. 한국 정부는 미국이 한·미 상호방위조약 체결에 동의하고 나서야 마지못해 정전을 수용했으나, 협정 체결의 당사자로 참여하진 않았다. 1953년 7월 27일 체결된 정전협정 문서엔 유엔군과 북한군, 중공군 대표 서명만 들어가 있고 한국군 대표는 빠져 있다.

6·25전쟁 당시부터 한국군을 상대로 작전지휘권을 행사한 유엔사는 이후 주한미군 사령관이 유엔사 사령관을 겸하는 구조가 정착하면서 한국 방위의 핵심 중추로 자리잡았다. 그러다가 1978년 한미연합사령부가 신설돼 한국군 및 유엔군을 연합사가 지휘하게 되면서 유엔사는 군사적 기능의 거의 대부분을 연합사에 넘겼다.

오늘날 유엔사는 △판문점 공동경비구역(JSA) 관할 경비부대 파견 및 운영 △비무장지대(DMZ) 내 경계초소 운영 △북한과의 장성급 회담 △군사정전위원회 가동 △중립국 감독위원회 운영 등 정전협정과 관련된 임무만 수행한다. 유엔사는 SNS를 통해 “정전협정 체결 70주년을 맞이하여 위기를 관리하고 한반도의 평화와 안정을 뒷받침해 온 정전협정 규정의 협상 및 이행 관련 주요 사건을 되돌아 보고자 한다”고 밝혔다.