주요 7개국(G7) 히로시마 정상회의 개막 하루 전인 18일, 히로시마역 인근에는 경찰관들이 넘쳐났다. 시선을 어디에 두어도 경비를 서고 있는 경찰관, 이곳저곳에 주차된 경찰차와 기동대 버스가 눈에 들어왔다. 히로시마역에서 히로시마평화기념공원으로 향하는 노면전차 안에는 양측 출입구에 경찰관 1명씩이 배치되어 있었다. 

“정상회의가 열리기 때문이라는 건 알지만 너무 많은 경찰관들이 있으니 좀 긴장되긴 하네요.”

히로시마역 인근 상인의 말이다. 이런 점을 의식한 것일까. 지나가는 사람들에게 먼저 인사를 건네거나 미소를 짓는 경찰관들이 적지 않았다.  

19∼21일 G7 정상회의가 진행되는 히로시마는 그야말로 엄중 경계 태세다. 전국 각지에서 동원된 경찰관은 2만4000여 명. 2016년 이세시마에서 열린 G7정상회의 때 동원된 2만3000여 명보다 많은 역대 최대 규모다. 요미우리신문은 “히로시마시를 걸으면 북쪽으로 홋카이도부터, 남쪽으로 오키나와까지 전국 각지의 경찰차량이 보인다”고 전했다.

G7 정상회의에 참가한 각국 정상들이 회의를 여는 우지나시마의 경계 태세는 어느 곳보다 삼엄하다. 과거엔 섬이었으나 지금은 도로가 연결되어 자유롭게 왕래할 수 있는 곳이지만 정상회의 기간 동안 출입이 통제된다. 주변은 5∼10ｍ 거리마다 경찰이 배치되어 있고, 차량 통행도 제한하다 보니 적막감마저 느껴졌다. 회의장인 그랜드 프린스 호텔 히로시마는 시내로 이어지는 통행로가 하나뿐이어서 비교적 경호하기 쉽다는 평가를 받지만, 배나 무인기(드론)로 접근할 수 있다는 지적도 제기돼 왔다. 이에 15일부터 우지나시마 인근 바다의 항해를 통제하고 드론 비행 금지 구역으로 설정했다. 

2개월 전부터 히로시마 시내 중심부의 경계태세를 강화해 오다 보니 ‘수상한 물건’과 관련한 해프닝도 적지 않았다. 

지난달 하순 히로시마역 상업시설 내 화장실에 수상한 종이가방이 있다는 신고가 접수됐다. 히로시마현경 폭발물처리반이 출동하고 신칸센 운행까지 일시 정지시키는 소란이 벌어졌지만 단순한 분실물이었다. 지난 9일에는 한 고등학교 부근에서, 10일에는 평화기념공원 내에 수상한 물건이 있다는 신고가 있어 주변을 통제하고 조사를 벌이기도 했다. 확인 결과 내용물은 옷과 과자였다. 

지나치게 과민한 것으로 보일 수도 있지만 경찰은 “익숙함이 가장 무섭다”며 경계심을 풀지 않고 있다. 히로시마현경 간부는 요미우리신문에 “언제 테러가 일어날 지 알 수 없다. 대상 하나하나에 위기감을 갖고 대응할 것”이라고 말했다.