총선 투표가 끝난 태국 정치권엔 차기 정부 구성이 과제로 떠올랐다. 20일 네이션 등 외신에 따르면 앞서 14일 총선에서 1당 지위에 오른 전진당(MFP, 까우끌라이당)의 피타 림짜른랏(42) 대표가 정부 구성을 위한 행보를 이어가고 있다.

◆ 개혁정당 승리했지만 연립정부 구성은 난제

 

피타 대표는 총리 선출을 위한 연정을 위해 총선 공약이었던 ‘왕실모독제 폐지’를 고집하지 않겠다는 입장도 개진한 상태다. 연립정부 구성을 통한 총리 배출을 위해서는 상원의원 250석과 하원의원 500석을 합한 750석의 과반(376석)을 확보해야 한다.

 

전진당은 총선에서 36.23% 득표율로 전체 하원의원 500석 중 152석을 차지하며 제1당에 올랐다. 동남아시아 정치사에서 사실상 거의 찾아보기 힘든 진보계열 정당의 총선 승리였다. 확실한 진보성향을 드러낸 전진당에 이어 제2당은 탁신 친나왓 전 총리의 막내딸 패통탄 친나왓이 이끈 프아타이당이 차지했다. 141석을 확보했다. 진보와 중도 서민의 지지를 받은 2개 정당이 하원 전체 의석의 과반을 훌쩍 돌파한 것이다.

 

상·하원 의원들의 합동 투표로 이뤄지는 연립내각 구성은 총선 승리와는 또 다른 사안이다. 파타 대표가 총선엔 승리했지만, ‘피니시 라인’을 돌파해 총리직에 오른다는 것을 바로 의미하지는 않기 때문이다. 피타 대표는 총선 이후 연립정부 구성을 위한 협상을 펼쳐왔으며, 20일 현재까지 전진당 등 8개 정당이 연정 구성에 동참 의사를 밝힌 상태다. 이들 정당의 의석은 313석으로 과반에 미치지 못한다. 향후 과제는 다른 정당을 설득하거나 군부 색채가 짙은 상원의원들의 표심 변화를 이끌어내는 것이다.

◆ 군부 임명 상원의원 영향력 요지부동

 

총선 승리에도 전진당이 연립정부 구성에 어려움을 겪는 핵심엔 태동 자체가 군부친화적인 상원의원들의 존재에 있다. 이들은 변화를 열망하는 민심과 떨어져 있다는 평가를 받고 있다. 당연히 새로운 정부의 탄생도 원하지 않을 것이라는 게 태국 유권자들의 우려다.

 

일부 상원의원이 태도를 바꿀 여지는 있지만, 기본적으로 군부가 임명한 상원의원들이 ‘미래를 향한 새 질서’에 동참할 가능성이 현재로서는 낮다는 분석이 지배적이다. 앞서 2019년엔 상원의원 250명 1명을 제외한 절대 다수가 쿠데타로 집권한 쁘라윳 찬오차 총리 선출에 찬성표를 던졌다. 이들 상원의원은 한국의 유신정권에서 대통령의 추천으로 선출된 유신정우회(유정회) 국회의원처럼 군사정권과 동일체 의식을 지닌 정치인으로 볼 수 있다.

 

스트레이츠타임스 등 동남아 언론 다수도 군부가 임명한 상원의원이 논란이 되고 있다고 보도했다. 전진당을 중심으로 한 연립정권 수립을 위해서는 상·하원 의석 과반(376석)을 넘어야 하는데, 현재까지 8개 정당의 의석은 313석이어서 63석이 더 필요하다. 상원의원들 일부는 전진당 등 연립정권에 표를 던질 수도 있지만, 절대 다수는 ‘국왕 모독제 폐지’ 등 진보적 총선공약을 선보였던 전진당에 부정적인 입장을 취하고 있다. 공개적으로 이런 메시지를 발신하는 이들도 있다.

희망적인 점은 있다. 총선 민심을 거부하려는 상원의원들의 행보에 대해서 비판적인 목소리가 커지고 있기 때문이다. 일부 상원의원들은 총리 선출과정에서 다수 국민의 의견을 지지할 것이라는 입장을 개진하고 있다. 전창관 태국 랑싯대학교 교수는 현 상원의원들의 임기가 만료되는 내년 5월에 상원의 총리 선출권한이 자동 폐기되는 한시적 법률이라는 점에 주목했다. 전 교수는 “상원의원들 중 일부는 전진당·프어타이당 연정에 표를 던지는 게 자신의 정치적 장래에 유리할 것으로 생각할 수도 있다”고 설명했다. 그는 “연정을 원하는 정당에 선이 닿아있는 의원들, 정권교체를 원하는 민심에 동조하는 의원들이 늘어날 수도 있다”면서도 “군부·집권여당에 76석만 준 민심을 바탕으로 정치권에서 치열한 물밑작업이 진행될 것”이라고 예상했다.

 

◆ 변화·전진 외친 피타 대표, 개혁 상징으로

 

이번 총선은 변화를 향한 태국 유권자들의 갈망이 표출된 축제로 볼 수 있다. 전진당 등 야당 성향 정당이 전체 하원의석의 절반을 훨씬 웃도는 300석 넘게 차지했다. 수도 방콕은 아예 야당의 독무대였다. 33개 지역구 중에서 가장 진보적인 전진당이 32석을 차지하고, 그나마 한 석도 프라타이당의 몫이었다. 군부·여당을 인정하지 않고, 변화를 원하는 민심이 드러난 것이었다.

 

그 민심의 중심엔 1980년생으로 40대 초반인 피타 전진당 대표가 자리했다. 그는 선거 기간 내내 ‘쁠리안 쁘라텟 타이 빠이 두어이깐’(함께 태국을 변화시키자)을 외쳤다. 개혁과 전진을 향한 그의 목소리는 21세기 내내 이어진 태국 정치의 구태에 메스를 가했다. 탁신 전 총리 지지 세력과 군부의 대결 구도를 무너뜨린 것이다. 2019년 정치에 발을 들여놓은 젊은 개혁정치인의 빛나는 등장으로 볼 수 있다. 총리직에 오르기까지는 어쩌면 총선보다 힘든 과정이 남아있지만, 유권자들의 희망을 수용해내고 있는 것은 확실하다.

피타 대표는 미국 하버드대와 매사추세츠공대(MIT)에서 각기 공공정책학과 경영학석사(MBA) 학위를 받았다. 그가 내놓은 공약은 왕실모독죄 폐지를 필두로 징병제 폐지, 동성 결혼 허용등 이었다. 왕실에 위협으로 작용할 법한 공약마저 유세 현장의 화두로 제시한 그의 선거운동은 대중의 주목을 받았다. 한국 정치인으로 치면 민주노동당과 정의당 수준의 공약을 제시해 지지를 이끌어낸 것이다.

 

◆ 한국 등 세계 네티즌과 소통 의지

 

피타 대표는 총선과정에서 한국을 모범 국가로 여기는 듯한 발언을 하기로 했다.  한국인이 태국에서 인기를 끄는 것처럼, 태국인이 아세안을 넘어 아시아에서도 인기를 끌 수 있도록 하자고 했다. 소프프파워 강국인 한국의 사례에서 배우자는 이야기였다.

 

19일 자신의 사회관계망서비스(SNS) 인스타그램엔 한글로 “감사합니다”라는 글과 함께 선거 승리를 보도한 사진을 게재했다. 한글로 “관심을 가져주셔서 대단히 감사합니다”라며 “양국의 번영을 위해 하루빨리 한국과 협력하기를 기대합니다”라고도 했다. 태국어로는 “사진은 트위터에서, 번역은 한국어 선생님이”라며 재치있는 글을 남기기도 했다. 다른 외국어로도 글을 남겼지만 국제사회를 향한 그의 생각을 엿볼 수 있는 대목이다.

정작 개혁적인 그의 공약이 보수세력에 ‘왕실을 인정하지 않는다’는 공격 빌미를 제공할 우려가 있다는 분석도 제기되고 있다. 보수세력 혹은 군부가 왕실의 권위를 인정하는 입헌군주제에 대한 도전이라며 무엇인가를 도모할 여지도 있다. 태국에서는 입헌군주제가 도입된 1932년 이후 거의 4~5년에 한번꼴로 쿠데타가 발생했다. 22차례에 걸쳐 군인들이 쿠데타를 데모해 성공한 사례만 13번에 달했다. 유권자들의 높은 지지율에도 피타 대표와 그의 연정세력이 헤쳐가야 할 행로가 결코 쉬운 길이 아니라는 이야기다.