국립농산물품질관리원 경북지원(경북농관원)은 중국산 고사리와 도라지를 국내산과 섞은 후 국산으로 속여 대구와 경북 지역 초·중·고교에 급식용으로 판매한 혐의(농수산물의 원산지 표시 등에 관한 법률 위반)로 가공·납품업체 대표 A씨를 구속했다고 23일 밝혔다.

경북농관원에 따르면 A씨는 지난 2년간 중국산 고사리·도라지 등을 국내산과 혼합한 후 90t가량을 10억원 상당에 공급한 혐의를 받고 있다.

이 업체에서 고사리와 도라지를 받은 업체는 220여 곳으로 이들 업체는 대구와 경북 부산 등 영남지역 학교와 요양병원 등 1500여 곳에 납품한 것으로 파악됐다. A씨는 품목에 따라 많게는 3배가 넘는 국내산과 중국산 간의 가격 차이를 노려 범행을 저질렀다.

수사 결과 이 업체는 고사리 등을 삶은 과정이나 경리 업무 등은 직접 하거나 가족에게 맡긴 것으로 알려졌다.

경북농관원은 지난 3월 단속원의 정기 유통조사를 통해 A씨의 범행 사실을 알게 돼 수사에 나섰다. 경북농관원은 이외에도 현재 2개 업체를 추가로 적발해 수사하고 있다.

경북농관원 관계자는 "고사리의 경우 작업방식이 달라 중국산 고사리는 삶으면 단면이 깔끔하지만, 국내산은 꺾어서 처리하기 때문에 덜 깔끔한 편"이라며 "일반인도 관심을 가지고 보면 구분할 수 있는 수준"이라고 설명했다.