2000∼2010년대 스페인 프리메라리가 FC바르셀로나의 영광의 순간을 함께했던 ‘레전드’들이 이제 아무도 남지 않게 됐다. 최근 세계적 미드필더였던 세르히오 부스케츠가 작별을 알린 데 이어 풀백 조르디 알바도 팀을 떠난다.

바르셀로나는 25일 홈페이지를 통해 “2023∼2024시즌까지였던 계약을 1년 일찍 끝내기로 알바와 합의했다”고 밝혔다. 그러면서 “앞으로도 바르셀로나는 알바의 집이 될 것이다”며 “알바가 보여준 프로 선수로서 자세와 헌신, 우리 가족으로서 친밀한 관계를 맺고 긍정적인 힘을 보여준 데 감사한다”고 밝혔다.

바르셀로나 유스 출신으로 구단 역사상 최고의 레프트백으로 평가받는 알바는 2012년 발렌시아를 떠나 바르셀로나로 이적했다. 지난 2021년 파리 생제르맹으로 떠난 ‘역대 최고의 선수’ 리오넬 메시와 왼측 측면에서 호흡이 빛났다. 알바는 공식전 458경기에 출전한 알바는 19골 91어시스트를 기록했다. 그는 바르셀로나에서 6번의 라리가 우승과 5번의 코파델레이 우승, 한 번의 유럽챔피언스리그 우승 등 총 19개 우승 트로피를 차지했다. 바르셀로나가 마지막으로 빅이어를 든 2014~2015시즌 핵심 멤버였다. 바르셀로나의 재정 문제로 인해 2023~2024시즌까지인 종전 계약을 1년 앞당겨 해지했다. 알바는 마지막 시즌이 된 이번 2022∼2023시즌에도 선발 13경기를 포함, 리그에서 23경기에 출전하는 등 여전한 경쟁력을 입증했다. 바르셀로나는 이번 시즌 리그 우승을 확정한 상태인 만큼 알바는 유종의 미를 거뒀다.

바르셀로나는 앞서 지난 10일에도 팀의 황금기를 이끈 미드필더 부스케츠와 이번 시즌이 끝나면 작별한다고 밝혔다. 2005년 유스팀에 합류한 후 바르셀로나에서만 선수 생활을 해온 부스케츠는 바르셀로나 유니폼을 입고 718경기에 출전, 18골 40어시스트를 기록했다. 15년이 넘도록 바르셀로나의 허리를 책임진 인물이다.

이미 바르셀로나를 떠난 메시도 이번 달 옛 동료 두 명에게 작별편지를 써야하는 씁쓸한 상황이 연출됐다.  메시는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “넌(알바) 팀 동료 이상이었어. 경기장 위에선 진정한 파트너였지. 우리가 사적으로도 잘 지내고 즐길 수 있었던 것도 정말 좋았다”며  “너는 내가 항상 너와 너의 가족의 안녕을 바란다는 걸 알고 있을거야. 네가 새로운 무대에서 큰 성공과 기쁨을 누리길 바라. 모두 고마워, 조르디. 빅허그!”라고 적었다. 알바는 메시의 게시물에 하트 이모티콘 댓글로 화답했다.

메시는 지난 11일에도 부스케츠에 대해서는 “너는 언제나 5번을 달고 뛰었지만, 선수로서 한 명의 인간으로서는 10번이었어. 새로운 무대에서 항상 좋은 일이 가득하길 바랄게. 우리가 함께한 많은 순간, 좋은 순간, 복잡한 순간도 있었지. 그런 것들이 영원히 남을거야!”라고 전했다.