올해 한국여자프로골프(KLPGA)투어에서 가장 두드러진 활약을 펼치는 선수를 꼽으라면 성유진(23·한화큐셀)이다. 그는 지난 4월 미국 하와이에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 롯데 챔피언십에 출전해 ‘깜짝 준우승’을 거뒀다. 이에 자신감을 얻은 성유진은 지난 21일 두산 매치 플레이 챔피언십에서 파죽의 7연승으로 통산 2승을 거뒀다. 미국을 다녀온 뒤 출전한 4개 대회에서 우승 한번을 포함해 3차례 톱10에 들었을 정도다.

가파른 상승세를 타고 있는 성유진이 1일 인천 베어즈베스트 청라 골프클럽(파72)에서 개막하는 KLPGA 투어 롯데오픈(총상금 8억원)에 출전해 대회 2연패에 도전한다. 성유진은 지난해 롯데오픈에서 생애 첫 우승을 거둔 뒤 골프 인생이 바뀌었다. 이 대회 우승자 자격으로 출전한 롯데 챔피언십에서 세계 톱랭커들과 겨뤄 아무도 기대하지 않은 준우승을 차지하는 ‘사고’를 쳤기 때문이다.

상금랭킹 5위와 대상 포인트 9위를 달리며 KLPGA 투어 간판급 선수로 올라 선 성유진은 대회 2연패를 위해 지난주 E1 채리티오픈을 건너뛰고 체력을 비축한 만큼 좋은 활약이 기대된다. 성유진은 지난해 이 대회에서 15언더파를 기록하는 빼어난 성적으로 우승했다. 이번 시즌 페어웨이 안착률 80.22%(12위)의 안정적인 드라이브샷을 구사하는 성유진은 그린적중률 70%(32위)의 고감도 아이언샷과 평균 퍼트 29.93개(23위)의 퍼트 능력까지 두루 지녔다.

하지만 경쟁자들이 만만치 않다. LPGA 투어에 뛰는 김효주(28·롯데)와 최혜진(24·롯데)이 국내 원정에 나서기 때문이다. 특히 세계랭킹 10위 김효주는 국내 대회에 나설때마다 우승 경쟁을 펼칠 정도로 KLPGA 투어에 강하다. 2021년에는 4개 대회에서 2승을 거두는 등 KLPGA투어에서만 13승을 기록중이다. 올해 LPGA 투어에선 두차례 톱10에 들며 꾸준한 경기력을 선보이고 있다. KLPGA 투어에서 10승을 쌓으며 대상 3연패의 대기록을 남긴 최혜진은 E1 채리티 오픈에 이어 2주 연속 국내 대회에 출전한다. 지난주 공동 7위로 ‘시차 적응’을 끝낸 만큼 본격적으로 우승 경쟁에 뛰어들 것으로 예상된다.

올해 메이저대회 KLPGA 챔피언십에서 통산 7승을 쌓으며 부활한 ‘오뚜기’ 이다연(26·메디힐)도 우승 후보로 꼽힌다. 현재 상금 랭킹 3위(2억8786만원)를 달리는 이다연은 평균 퍼트 28.69개(2위)에 달하는 ‘컴퓨터 퍼트’를 앞세워 상금 1위에 도전한다.