미국과 유럽연합(EU)이 인공지능(AI)이 가져올 부작용을 막기 위한 이른바 ‘자발적 AI 행동강령’ 마련에 착수했다고 AP, 로이터통신 등이 5월31일(현지시간) 보도했다.

마르그레테 베스타게르 EU 경쟁담당 집행위원은 이날 스웨덴 룰레오에서 제4차 미·EU 무역기술협의회(TTC)를 마친 뒤 열린 공동 기자회견에서 “수주 안에 생성형 AI에 대한 자발적 행동강령 초안이 작성될 것”이라고 밝혔다.

그는 “생성형 AI는 완전한 게임체인저로 모두가 이것이 차세대 강력한 기술이라는 것을 알고 있다”면서 “따라서 초안이 마련된 뒤 업계가 받아들일 수 있는 최종 제안이 가능한 빠르게 나올 수 있기를 희망한다”고 덧붙였다.

이는 각국의 AI 규제 관련 입법 절차를 고려할 때 실제 법 시행까지는 시간이 걸리는 만큼 각국 및 관련 업계가 받아들여 자체적으로 적용할 수 있는 임시 안전장치를 신속히 마련하기로 한 것이다.

기자회견에 함께한 토니 블링컨 미 국무장관은 “신기술이 등장할 때면 해당 기술이 사람들에게 영향을 주는 시점과 각 정부가 규제 방안을 마련하기 전까지 늘 격차가 있다”면서 “특히 생성형 AI와 관련해 우리는 현재 극도의 시급성을 느낀다”고 초안 마련의 당위성을 설명했다.

이와 별도로 EU는 AI법 제정안을 다음달 유럽의회 본회의에서 표결할 것으로 예상된다. 세계 최초의 AI 규제 입법이라 상당한 파장이 예상된다. 법안은 AI 프로그램을 위험도에 따라 4개 등급으로 분류하고, 특히 인간 조종이나 취약계층 위해 가능성이 있는 경우 ‘용납 불가’로 평가해 배포·사용을 금지하도록 하는 내용이 골자다.

산업계는 생성형 AI 활용 가능성에 대한 기대를 높이는 중이다. 미 폭스뉴스는 이날 다국적 투자은행 UBS의 보고서를 인용해 정보기술(IT) 기업 외에도 다양한 분야가 AI의 혜택을 받을 것이라고 보도했다. 31개 산업 분야를 분석해 내놓은 보고서는 절반이 넘는 18개 부문이 생성형AI로 인해 수익이 증대될 것이라 예상했다.