인천에 사는 75세 장영만씨는 근면성실의 표상이었다. 전남 진도군 섬마을 가난한 집에서 태어난 장씨는 어린 나이에 돈을 벌러 인천으로 올라왔다. 목수 일을 배워 가구점을 차리는 등 주변에서 자수성가했다는 얘기를 곧잘 들었다. 나이가 들어 은퇴한 뒤에는 아내와 가족을 위해 헌신하는 다정다감하고 듬직한 가장이기도 했다.

5일 한국장기조직기증원에 따르면 평화롭던 장씨 일상에 큰 변화가 생긴 날은 지난 4월27일이다. 시장에 장을 보러 갔다가 쓰러졌다. 119구급차로 인하대병원으로 긴급이송됐지만 끝내 뇌사상태에 빠졌다.

가족은 평소 남에게 나누고 베푸는 것을 좋아했던 장씨가 시신기증을 신청했다는 것을 기억했다. 원래는 장기기증을 신청하려 했으나 주변에서 나이가 60세가 넘으면 장기는 기증할 수 없다는 이야기를 들어 선택한 시신기증 신청이었다.

가족은 의료진과 상담에서 장기기증은 나이와 상관 없다는 말을 듣게 됐다. 그래서 “삶의 끝에서 누군가를 위해 내 시신이라도 나눴으면 좋겠다”는 유지를 받들어 장기(좌·우 신장, 간장, 좌우 안구)를 기증해 5명에게 새 삶을 선물하고 시신도 병원에 기증했다.

아들 장호씨는 “갑자기 떠나시게 돼 사랑한다는 말 많이 못한 게 죄송하다”며 “5명의 생명을 살리고 떠나셨으니 하늘에서도 편히 잘 쉬시길 바랍니다. 사랑합니다”라고 말했다.