미국과 대만이 7월 미 워싱턴에서 고위급 군사안보 대화인 ‘몬테레이 회담’을 개최하기로 한 것으로 알려져 중국 반발이 예상된다.

대만 중앙통신사 등은 대만 국가안보회의 고위 관계자와 국방부 리스창 전략규획사장(국장) 등이 몬테레이 연례 회담에 대만 측 대표로 참석한다고 6일 보도했다.

몬테레이 회담은 1996년 대만해협 위기 이후 미국과 대만 사이의 고위급 대면 소통을 유지하기 위해 캘리포니아 몬테레이에서 시작됐다. 미국 대만관계법에 따라 군사 전략·전술 공조, 무력 충돌 시 대응 방안, 무기 공급, 군사 인력 교류 등에 대해 논의해 중국이 지속 반발하고 있다.

미국과 대만은 중국을 자극하지 않기 위해 회담 개최 사실과 협의 내용 등을 공개하거나 확인하지 않고 있다.

웅밍셴 대만 담강대 전략연구소장은 “올해 회담은 대만에 대한 미국의 무기 판매와 대만해협의 도전 과제 등에 대한 논의에 집중할 것”이라며 “미국의 인도·태평양 지역 동맹국이 대만해협 문제에 대응할 수단과 방식, 중국의 ‘회색지대 전술’에 대한 대응 방안 등도 논의 대상에 오를 수 있다”고 전망했다.

회색지대 전술은 특정 지역을 분쟁지대로 만들기 위해 민간이나 군을 동원해 전면적인 충돌을 피하면서도 저강도 도발을 지속하는 전술을 말한다.

중국군은 대만을 겨냥해 ‘전쟁 리허설’에 가까운 대규모 무력시위를 지속하고 있다. 대만 국방부 발표 자료에 따르면 올해 들어 지난 4월까지 대만 방공식별구역(ADIZ)을 침범한 중국 군용기는 620대로, 지난해 같은 기간 352대에 비해 76.1% 증가했다. 2018년부터 지난 4월까지 대만 ADIZ를 침범한 인민해방군 군용기는 총 3721대에 달한다.

미국과 대만은 경제 분야에서도 밀착하고 있다. 두 나라는 낮은 수준의 자유무역협정(FTA)인 ‘21세기 무역에 관한 미국·대만 이니셔티브’에 따른 1차 협정에 1일 서명했다. 1차 협정은 보통의 FTA에서 핵심 관건인 관세 감축 또는 폐지를 다루지 않으며, 그 대신 세관 업무 간소화와 규제 개선, 물류 시간 단축 관련 내용을 담고 있다.

이 협정은 미국이 1979년 단교한 이후 처음으로 대만과 맺은 공식 무역협정이다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 중국의 수교국이 대만과 공식 협정을 체결하는 것에 결연히 반대한다고 말했다.