6일(현지시간) 우크라이나 남부 헤르손주의 카호우카 댐 붕괴로 대규모 홍수가 발생하면서 순식간에 삶의 터전을 잃어버린 이재민들의 안타까운 소식이 이어지고 있다고 주요 외신이 8일 보도했다. 

저수량이 18㎦인 카호우카 댐은 한국 충주호의 7배 규모에 달한다. 폭발로 두 동강 난 댐에서 순식간에 물이 쏟아져 나와 주민 1만6000명이 대피했다. 공개된 인근 마을 사진에는 대부분의 주택이 물에 잠겨 지붕만 간신히 모습을 드러내고 있다. 

침수 피해 마을의 주민인 올렉시 콜레스닉은 댐 붕괴가 일어난 당일 순식간에 집으로 물이 밀려 들어오자 거실 수납장 위에 올라가 뜬눈으로 밤을 지새웠다. 다음 날 아침 고무보트를 탄 두 명의 구조대원에 의해 육지로 구출된 콜레스닉은 “(침수가) 너무 순식간에 일어났다”고 뉴욕타임스(NYT)에 말했다.  

헤르손주에서 간호사로 일했던 라리사 카르첸코는 NYT와의 인터뷰에서 “포격에 익숙해졌지만 이런 상황은 처음이다”라며 “6일 마당에 물이 무릎까지 찼지만 집은 침수되지 않았기 때문에 괜찮을 거로 생각했다. 다음날이 되자 물이 집으로 쏟아져 들어왔다”고 전했다. 

남편이 운영했던 건설 크레인 수리 업체가 잠기는 걸 바라보던 엘레나 네차이는 “모든 장비가 물속에 잠겼다”며 “회사를 세우는 것이 남편의 인생 전부였다”고 신문에 말했다.

네차이의 남편은 보트를 타고 침수 현장에 고립된 경비원을 구하러 가고 있었다. 

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 7일 미국 정치전문매체 폴리티코에 “러시아가 점령한 헤르손주에서 사람들은 빼내는 건 매우 어렵다”며 “우리 군이 주민들을 구출하려고 하면 멀리서 점령군들이 총을 쏜다”고 강조했다. 러시아 점령군이 민간인 구출 작전을 방해하고 있다는 주장이다. 

현지 매체 키이우 인디펜던트도 피해 마을 주민의 말을 인용해 러시아군이 검문소를 설치해 지역 주민들이 재난 지역에서 탈출하거나 다른 사람들을 구하는 것을 막고 있다고 전했다. 러시아 여권이 없으면 누구도 떠날 수 없으며 주민들이 탈출 중 총격을 받았다고 신문은 덧붙였다. 

마을 주민 올레는 매체와의 인터뷰에서 “사람들이 탈출을 시도하자 (러시아군이) 공중에서 돌격 소총을 발사하고 아무도 떠나지 못하게 막았다”고 설명했다. 

신문은 댐 파괴로 인한 홍수로 3명이 사망했다고 7일 전했다. 러시아와 우크라이나는 8일 현재까지 사망자 관련 공식 입장을 아직 발표하지 않은 상태다.