마땅한 일자리가 없어 어쩔 수 없이 아르바이트 등을 택한 비자발적 시간제근로자는 10명 중 6명이 당장 생활비가 급한 ‘생계형’이었다. 지난 10년간 생계형 시간제근로자가 가장 빠르게 늘어난 연령층은 15∼29세의 청년층인 것으로 조사됐다.

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원은 11일 통계청 경제활동인구조사 자료를 분석한 결과 지난해 기준 비자발적 시간제근로자는 102만명으로, 10년 전인 2012년(79만3000명)보다 22만7000명 증가했다.

지난 10년간 비자발적 시간제근로자 연평균 증가율이 가장 높은 연령층은 50대 이상과 청년층이었다. 50대 이상은 2012년 28만7000명에서 지난해 47만명으로 연평균 5.0%씩 늘었다. 청년층은 22만7000명에서 29만명으로 연평균 2.5%씩 증가했다. 이는 전체 임금근로자 연평균 증가율(1.4%)보다 1.8배 높은 수치다.

한경연은 “청년층은 얼어붙은 채용시장으로 인해, 고령층은 휴·폐업, 권고사직 등의 영향으로 어쩔 수 없이 시간제근로를 택하게 된 것”이라고 분석했다.

실제 통계청 자료에 따르면 지난 4월 기준 청년층의 체감실업률은 17.5%로, 전연령 평균인 9.1%를 크게 상회했다. 지난달 고령층(55∼64세)이 가장 오래 근무한 일자리를 그만둔 이유를 조사한 결과 응답자 30.9%가 사업부진 및 휴·폐업을, 10.9%가 권고사직·명예퇴직·정리해고를 꼽았다.

지난해 비자발적 시간제근로자 60.8%는 생활비 등 당장 수입이 필요해 일자리를 구한 생계형이었다. 원하는 분야의 일자리가 없어서(17.2%), 육아·가사 등 병행 위해(5.5%), 전공·경력에 맞는 일거리가 없어서(3.4%) 등도 ‘내몰린 알바’에 뛰어들게 된 이유로 꼽혔다.

특히 원하는 분야의 일자리가 없다고 응답한 비율은 2012년 9.4%에서 지난해 17.2%로 가장 큰 폭으로 증가했다. 

청년층의 구직기간이 장기화하면서 시간제 일자리를 통해 생활비를 마련하는 청년들도 늘고 있다. 지난 10년간 생계형 시간제근로자 추이를 연령대별로 분석한 결과 청년층이 2012년 7만1000명에서 지난해 13만4000명으로 연평균 6.6% 늘어 가장 높은 증가율을 보였다. 뒤이어 50대 이상이 23만4000명에서 36만1000명으로 연평균 4.4% 상승한 것으로 나타났다.

경제협력개발기구(OECD) 국가들과 비교해도 한국의 비자발적 시간제근로자 비중은 높은 편이었다. 2021년 기준 전체 시간제근로자 중 비자발적 근로자의 비중은 한국이 43.1%로, 조사대상 OECD 30개국 중 7위를 차지했다. 43.1%는 OECD 30개국 평균(29.1%)의 1.5배에 달하는 수치다.

추광호 한경연 경제정책실장은 “지난 10년간 비자발적 시간제근로자 증가세가 임금근로자보다 더 가팔랐다는 것은 구직자들이 원하는 일자리가 충분히 공급되지 못했다는 것을 의미한다”며 “양질의 일자리가 많이 만들어질 수 있도록 규제개혁을 통한 민간 활력 제고와 노동시장의 경직성 완화 노력이 필요하다”고 강조했다.