“문재인정부의 모든 것이 부정되고 폄훼되는 역진과 퇴행의 시간 속에서 무엇을 해야 하는지 고민하고 있다. 지도도 나침반도 없는 ‘길 없는 길’을 걸어 나가겠다.”
조국 전 법무부 장관이 경남 양산시 평산마을을 찾아 문재인 전 대통령과 만난 사실을 공개하면서 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 10일 밤 올린 글의 일부분이다.
11일 정치권에 따르면 조 전 장관은 전날 평산책방에서 문 전 대통령과 만났다.
조 전 장관이 문 전 대통령 사저가 있는 평산마을을 찾은 것은 이번이 처음이다.
조 전 장관은 SNS에 “문 대통령님을 오랜만에 찾아뵙고 평산책방에서 책방지기로 잠시 봉사한 후 독주를 나누고 귀가했다”고 적었다.
조 전 장관은 “대학교수였던 2012년 대선에서 문재인 후보 지지 활동을 벌였고, 2015년 새정치연합 혁신위원으로 임명돼 당시 문재인 대표의 당 혁신 작업을 도왔다”며 “2017년 문재인정부 출범 후에는 국정원, 검찰, 경찰, 기무사 등 권력 기관 개혁 과제를 수행하는 대통령 민정수석비서관으로 일했다”고 문 전 대통령과 인연을 회고했다. 그러면서 “2019년 8월 검찰 개혁 과제를 부여받고 법무부 장관 후보로 지명되었지만, 저와 제 가족에게는 무간지옥의 시련이 닥쳐 지금까지 진행 중이다”라며 “과오와 허물을 자성하고 자책하며 인고하고 감내하고 있다”고 했다.
두 사람의 만남과 조 전 장관의 메시지가 알려지면서 정치권에서는 조 전 장관의 내년 총선 출마설이 제기되고 있다.
더불어민주당은 최근 돈봉투 의혹, 김남국 의원 코인 투자 등 당내 도덕성 문제가 불거지고 있다. 이를 해결하고자 민주당에서는 혁신위원회를 출범시켰으나 혁신위 수장으로 지목된 이래경 다른백년 명예이사장이 ‘천안함 자폭설’등 논란이 되는 글을 올려 9시간여 만에 사퇴하면서 좌초된 상태다. 그런 와중에 ‘아빠 찬스’논란이 있는 조 전 장관의 등판은 도덕성 논란에 기름을 끼얹을 수도 있어 당내에서는 부담스러워하는 분위기다. 한 비명계 의원은 이날 통화에서 “민주당 내에서는 아직 조 전 장관이 총선 출마를 해야 한다는 상황은 아닌 것 같다”며 “당내에서 조 전 장관에 대한 논란이 여러 가지로 아직은 남아 있는 상태”라고 말했다. 한 재선 의원도 “정치적으로 출마하니 안 하니보다 진행되고 있는 재판이라든지 결과에 따라 피선거권이 제한될 수 있고, 그걸 냉철하게 봐야 한다”고 했다.
국민의힘 김민수 대변인은 논평에서 “조 전 장관의 이러한 행보는 내년 총선 출마를 위한 꼼수로밖에 보이지 않는다”면서 “대한민국 ‘잃어버린 5년’을 선사한 두 사람의 만남에 온 국민이 개탄을 금치 못하고 있다”고 비판했다.
한편 민주당 이재명 대표는 총선을 앞두고 출마예정자가 출마자 또는 당원을 겨냥한 모욕적 발언에 대해 윤리감찰단에서 조사하라고 이날 지시했다.
총선을 앞두고 개딸(개혁의딸)그룹이 비명(비이재명)계를 ‘수박’(‘겉과 속이 다르다’는 의미로 강성 당원들이 비명계 의원들에 사용하는 멸칭)이라고 부르는 등 당내 분열을 심화시키는 상황을 막기 위한 조치로 보인다.
민주당 강선우 대변인은 이날 브리핑에서 이 대표가 “총선을 앞두고 출마자가 출마자 또는 당원을 대상으로 당원 단합을 해치는 과도한 언사와 상대의 인격을 훼손하는 모욕적 발언은 부적절하다”며 “이러한 언행 전반에 대해 윤리감찰단에서 조사하라”고 지시했다고 전했다. 이 대표의 윤리감찰원 조사 지시는 최근 양문석 전 통영·고성 지역위원장의 ‘수박 발언’을 두고 나온 것으로 보인다.
친명(친이재명)계인 양 전 위원장은 지난 5일 사회관계망서비스(SNS)에 “수박의 뿌리요 줄기요 수박 그 자체인 경기도 안산 상록 갑 국회의원 전해철과 싸우러 갑니다”라며 비명계 전 의원을 타깃팅한 발언을 올린 바 있다. 그러면서 “그 수박 자체를 깨뜨려버리겠다”고 덧붙였다. 그는 해당 발언에 대한 당 징계 요구가 일자 전날 페이스북에서 “당신들이 양문석 같은 열성 당원을 향해 ‘정치 훌리건'이라고 멸칭하는 것은 괜찮고, 당신들을 ‘수박'이라고 하면 징계감이냐”며 “‘개딸 손절하라’며 ‘개혁의 딸들’에게 모욕감을 준 당신들도 징계받아야 하지 않느냐”고 반발했다.
