울산경찰청은 정치자금법 위반 혐의로 더불어민주당 이상헌(울산 북구·사진) 의원을 수사, 검찰에 송치할 예정이라고 13일 밝혔다.

경찰에 따르면 이 의원은 2018년 지방선거를 앞두고 기초의원 비례대표 공천을 대가로 금품을 받은 혐의를 받고 있다. 최근 피의자 신분으로 경찰에 출석해 조사를 받았다.

경찰은 당시 비례대표 후보자 측이 고발장을 내면서 수사를 시작했다. 이 의원 측근들이 금품을 받아 이 의원에게 전달한 것으로 보고, 이 의원과 당시 선거캠프 관계자 등에게 사실관계를 확인한 것으로 알려졌다. 공천 대가로는 수천만원이 전달됐다는 진술이 있었던 것으로 전해졌다. 

경찰 관계자는 “수사 중인 사안이어서 자세한 내용은 확인해 줄 수 없다”고 말했다.

이에 대해 이 의원 측은 “금품을 받은 사실이 없다”며 “강력히 대응하겠다”고 말했다.

지난해 지방선거를 앞두고 해당 지역구의 민주당 기초의원 비례대표 공천을 둘러싸고 잡음이 일었다. 당시 비례대표 순번에서 밀려났던 한 후보는 “비례대표 임기를 2년씩 나누자는 제안을 받았고, 이를 거절하자 3번을 받았다”며 ‘밀실야합 공천’이라고 규탄한 바 있다.

당시 민주당 울산시당은 입장문을 통해 “비례후보 추천위는 서류, 면접, 공개오디션을 통해 후보자를 심사했다”며 “비례대표 임기 관련 이야기는 후보를 복수 추천하기 위한 여러 아이디어 중 하나로 이야기됐던 것”이라고 밝혔다.