우리 전통음악과 클래식, 무용, 재즈, 전자음악 등 다양한 장르의 예술가들이 어우러진 실험적이고 도전적인 무대로 호평을 받아 온 국립극장의 여름음악 축제 ‘여우락(樂) 페스티벌’이 오는 30일 개막한다. ‘여우락’은 ‘여기 우리 음악(樂)이 있다’는 뜻이다.

올해 14회째인 여우락 페스티벌은 ‘축제하는 인간’을 주제로 다음달 22일까지 서울 중구 국립극장 달오름극장, 하늘극장, 문화광장에서 공연 12편을 선보인다.

예술감독을 맡은 대금 연주자 이아람은 14일 하늘극장에서 열린 기자간담회에서 “코로나19 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병) 후 많은 분이 극장을 찾아주시는데 그런 분위기를 더욱 불태우기 위해 주제를 ‘축제하는 인간’으로 잡고 신명과 치유의 시간을 마련했다”고 말했다.

황민왕 음악감독은 “(타악) 연주자로 여우락에 참여해오다 음악감독에까지 오르게 됐다”며 “올해는 연희(演戲의 분량을 늘려 다양한 협업 작업을 선보이고 대중성을 띄도록 하고 싶었다. 전통·전자음악과의 협업, 명인·세대간의 협업 등을 다채롭게 준비했다”고 소개했다.

개막작 ‘불문율’은 판소리와 굿을 한 무대에서 볼 수 있는 공연이다. 윤진철 명창과 무녀 김동언이 판소리 강산제 ‘심청가’와 동해안 별신굿의 ‘심청굿’을 주고받으며 고전 ‘심청’의 이야기를 새롭게 들려준다. 

이 예술감독은 “심청을 주제로 굿과 판소리가 만나 하나의 공연을 꾸미는 것은 이번이 처음이고, 같이 (무대에) 오르지 않는 게 불문율이라 가장 극명한 도전”이라며 “여우락은 젊은 예술가들의 실험과 도전이 있지만 기본 정신은 전통예술이기 때문에 존경심을 담아 개막작으로 선정했다”고 설명했다. 황 음악감독도 “윤진철·김동언 선생이 수락을 안 해주면 불가능한 공연이었다”며 “따로따로 찾아가 허락을 안해주시면 공연이 없어질 것이라고 설득했다”고 덧붙였다. 김동언은 “윤진철 명창과 무대에 서게 돼 떨리고 설렌다”면서도 “많이 와서 봐달라. 판소리·굿, 배리굿이다”라 자신감을 내비쳤다. 

판소리 1인극에 재즈 음악을 입힌 ‘종이 꽃방: 두할망본풀이’(7월1∼2일), 강렬한 록 사운드와 귀기 어린 해금 소리가 조합된 ‘신:지핌’(7월6일), 전통음악을 현대적으로 재해석하는 밴드 더튠과 전통음악과 재즈를 결합한 그룹 세움이 ‘물’을 주제로 펼치는 ‘자유항’(7월12일), 전자음악과 불교음악이 만난 ‘lull∼유영’(7월18일) 공연도 기대를 모은다.

이날 ‘종이 꽃방: 두할망본풀이’를 일부 시연한 판소리 창작자 박인혜는 “1인 (판소리) 작품을 많이 했지만, 재즈 연주자들과 함께 극 작품을 하는 것은 처음”이라며 “‘한국적’이라는 말이 모호한 부분이있지만, 지화(종이로 만든 꽃), 신화, 판소리가 어우러진 한국적인 작업이 될 것”이라고 했다. 

해외 예술가와의 협업도 눈에 띈다. 황 음악감독이 미국 뉴욕을 거점으로 활동하는 드러머 사토시 다케시와 우리 전통 리듬의 새로운 확장을 꾀하는 공연 ‘장:단’(7월8∼9일)을, 사물놀이 그룹 느닷은 아프리카 가나 출신의 전통 현악기 연주자 킹 아이소바와 한국의 흥과 아프리카 특유의 힘이 어우러진 ‘리듬 카타르시스’(7월13∼14일)를 선보인다.

이 밖에 전국 각지에서 전해지는 탈춤을 젊은 탈꾼들이 현대적 감각으로 재해석한 ‘가장무도: 탈춤의 연장’(7월4∼5일), 첼로·칠현금·피리·타악·소리 등 각 영역에서 솔리스티로 활동하는 연주자들이 한 팀으로 합주하는 ‘시너지’(7월 8일), 30여년 가까운 세월을 각각 호남과 영남지역 농악판에서 보낸 유순자·손영만 명인이 함께 꾸미는 ‘추갱지르당’(7월19∼20일) 등도 준비돼 있다.

손영만 명인은 “저는 경북 김천에서, 유순자 선생은 전남 구례에서 왔지만 누나 동생 사이로 좋은 공연을 보여드리겠다”며 1990년 초 둘이 처음 만났을 때 에피소드를 전했다. “누님이 공연 끝나고 느닷없이 뺨을 때리고, 볼에다 뽀뽀를 하더라. 그 인연을 계속 이어갔고, 여우락에서 함께 공연을 하게 됐다”는 것이다. 이에 유순자 명인은 “그때 동생이 너무 구성지게 노래를 잘했다. 예뻐서 때렸겠지 달리 그랬겠냐. 나를 잊지 말고 다시 만났을 때 잘 해보자라는 의미로 그랬다”라며 웃었다. 

폐막작은 이 예술감독과 세계적 피아니스트 손열음이 함께 하는 ‘백야’(7월21∼22일)다. 현에 고무나 나뭇조각 등의 이물질을 부착해 음질과 가락을 바꾸는 프리페어드 피아노 연주와 대금으로 들려주는 문묘제례악, 토이(장난감) 피아노와 단소의 협연 등을 만나 볼 수 있다. 이 예술감독은 “90분간 9개 곡을 들려드리는데, 클래식과 국악이 만나는 자리라기보다 두 아티스트가 만나 새로운 세계가 충돌하는 모습을 보여드리고 싶다”며 “그동안 어디서도 볼 수 없었던 손열음씨의 다양한 모습을 볼 수 있을 것”이라고 했다.

지금까지 7만명이 넘는 누적 관객 수와 평균 객석점유율 91%를 기록한 여우락은 이번 축제 모든 공연을 관람할 수 있는 ‘올패스 패키지’가 일찌감치 매진될 만큼 인기가 이어지고 있다. 

박인건 국립극장장은 “(어느덧) 14회째를 맞은 ‘여우락’이 사랑받고 자리잡고 있다”면서 “국악과 함께 다양한 시도를 하며 새로운 장르가 탄생하고, 뜨거운 창작활동이 이뤄지길 바란다”고 말했다.