예산 8000만원을 들여 남녀 만남을 주선하는 서울시의 ‘서울팅’ 계획을 더불어민주당이 비판한 데 대해 서울시가 “나무만 보지 말고 큰 숲을 보라”고 반박했다. 

서울시는 더불어민주당이 오세훈 서울시장의 ‘청년만남, 서울팅’(서울팅) 사업 계획을 두고 “서울시를 결혼정보업체로 만들 작정이냐”고 비판하자 16일 이동률 대변인 논평을 통해 “민주당은 작은 나무만 보지 말고 서울시의 저출생 대책이라는 큰 숲을 보십시오”라고 맞받았다.

이 대변인은 “민주당은 세부 사업을 두고 상투적인 용어로 비판만 하지 말고, 제1야당이라는 위치에 맞게 ‘풍부한 상상력’으로 저출생 대책을 제시해 달라”라며 “민주당이 저출생 문제로 제시한 높은 집값 문제, 육아로 인한 여성 경력 단절, 보육 공백과 교육비 부담에 대한 좋은 정책이 있으면 제안해 달라”고 했다.

앞서 서울시는 서울 내 직장에 다니는 만 25∼39세 미혼 남녀들이 취미 모임을 통해 자연스러운 만남의 기회를 만드는 ‘서울팅’ 사업을 계획했다. 시의회에 제출한 추가경정예산안에 서울팅 예산 8000만원도 편성했다. 그러나 여론이 냉담하자 사업을 재검토하기로 한 것으로 알려졌다. 

이 대변인은 이날 논평에서 “서울시는 초저출생 위기극복을 위해 4개분야 28개 사업의 ‘엄마아빠 행복 프로젝트’를 추진하고, 최근에는 난임 부부 시술비 지원, 임산부 산후조리비 지원, 2자녀부터 다자녀로 인정해 각종 지원을 하는 등 저출생 대책을 순차적으로 내놓고 있다”고 했다. 그러면서 “이번 ‘청년만남, 서울팅’ 사업은 이 같은 큰 그림 속에 있는 하나의 작은 사업이었지만 일부 염려 의견이 있어 좀 더 신중히 검토하고자 유연하게 수용한 것”이라고 설명했다. 

이 대변인은 선택과 집중을 위해 서울팅 추진을 재검토했다며 “서울시는 앞으로도 다양한 저출생 대책을 마련하고 이에 대한 정책적 고민을 계속할 것”이라고 부연했다.

이날 더불어민주당 강선우 대변인은 브리핑에서 서울팅과 관련 “오세훈 시장은 인구 1000만 대한민국 수도 서울의 시정을 장난으로 여기냐”며 “청년 세대가 왜 결혼과 출산을 하지 않는지 진지하게 고민했다면 결코 나오려야 나올 수 없는 정책”이라고 비판했다.

강 대변인은 “서울시를 결혼정보업체로 만들 작정이냐”며 “서울시 예산이 남아도나, 오세훈 시장은 쓸데없는 데 서울 시민의 세금을 낭비하지 말라”고 강조했다. 그는 또 “저출생 해결책이 소개팅이라니 빈곤한 상상력에 황당함을 금치 못하겠다”며 “남녀가 만날 기회가 없어서 출생률이 낮나. 오세훈 시장, 정신 좀 차리라”고 일침했다.

앞서 오 시장은 서울시의회 질의에서 서울팅의 필요성을 설명했다. 오 시장은 지난 13일 서울시의회 제319회 정례회 시정질문에서 더불어민주당 박강산 서울시의원이 서울팅에 대한 비판 여론을 전하자 “저는 (서울팅이) 필요하다고 판단했다”고 말했다. 오 시장은 “미혼여성들이 이성과 첫 만남에서 부담과 불안감을 느낄 때가 있다고 한다”며 “서울시가 개입하면 참가자의 신원을 먼저 확인할 수 있기에 이런 문제를 일정 부분 해결할 수 있겠다고 판단했다”고 말했다. 오 시장은 이어 “서울팅을 우선 소규모로 시작해보고 실효성을 보며 계속할지 판단하는 게 타당하다”고 했다.