더불어민주당 이재명 대표는 18일 “후쿠시마 오염수 해양 투기는 오늘을 살아가는 우리는 물론, 미래세대의 생명과 안전이 걸려 있는 일”이라고 강조했다. 국민의힘 김기현 대표는 같은 날 민주당의 오염수 여론전에 대해 “터무니없는 괴담을 계속 만들고 있다”고 비판했다.

이 대표는 이날 페이스북에서 경남 창원의 한 초등학교 교사와 학생들로부터 일본 오염수 방류 결정에 대한 우려가 담긴 편지를 받았다며 그 내용을 공개했다. 그는 “조금은 서툰 글씨에도 우리 바다에 대한 사랑이 듬뿍 담겨 있음을 느꼈다”며 “국민 안전과 우리 바다를 지켜야 할 한국 정부는 그 책임을 방기했다”고 비판했다. 그는 ‘어른들의 이권 싸움이나 정치적 수단이 아니라 미래 아이들이 살아갈 환경을 생각하는 정책을 펼쳐달라’는 교사의 편지 내용을 인용한 뒤 “국민의 우려를 괴담 취급하는 일부 정치인도 꼭 새겨 들어야 할 말”이라고 지적했다. 이 대표는 전날 인천 부평역에서 열린 규탄대회에선 “울산 민주당 당원이 ‘핵 오염수’라고 해서 고발당했다 하던데 아예 ‘핵 폐수’라고 불러야겠다”고 주장했다.

김 대표는 이날 고위 당정협의회에서 “(민주당은) 무조건 괴담으로 공포를 조장하며 소금 사재기 같은 기이한 현상까지 만들어냈다”고 지적했다. 그는 “2008년 광우병 괴담 사태 때 ‘뇌 송송 구멍 탁’, ‘미국산 쇠고기를 먹느니 차라리 청산가리를 마시겠다’고 외쳤던 사람들이 청산가리를 마셨다는 소식도 들어본 적도 없고 뇌에 송송 구멍 탁 뚫렸다는 이야기도 들어본 적 없다”고도 지적했다.

한덕수 국무총리도 “현재 괴담과 선동 수준의 허위 사실이 유포되고 있으며, 이는 결국 국민 불안을 유발해 수산업 종사자의 생존권을 위협할 것”이라며 “최근 후쿠시마 오염수와 수산물과 관련해 의도적 허위사실 유포에 대해서는 적극적으로 대응하겠다”고 밝혔다.