천일염 주산지인 전남 신안 비금·도초 등에서 생산되는 햇소금이 다음달부터 본격 출하될 전망이다.

신안군은 19일 봄철 강우 일수 증가로 소폭 감소했던 천일염 생산량이 6월부터는 기상 여건이 양호해 평년 수준을 회복하고 있다며 이같이 밝혔다.

현재 농협에 저장 중인 2021, 2022년산 천일염만 해도 2만t이 넘고, 올해 생산량을 포함해 개인창고에 보관 중인 천일염도 10만여t에 이를 것으로 군은 파악하고 있다.

최근 소비자들의 불안감을 조성하는 ‘천일염 품귀현상’, ‘소금 대란’ 용어를 사용하는 언론 보도로 공급량 부족을 걱정하고 있는데, 최근 날씨가 좋은 날엔 하루에 2000t 이상을 생산하고 있어 공급량 부족은 없을 것으로 보고 있다.

현재 농수협의 온라인(택배) 판매 중단은 양파·마늘의 정책수매 일정과 갑작스러운 천일염 주문 폭주로 포장 인력 부족과 물류 업체의 물량 과다 때문으로 분석됐다.

농협은 양파·마늘 수매가 완료되는 오는 23일 이후부터는 인력을 충원해 유통할 계획이며 햇소금도 본격 매입할 계획이다.

박우량 신안군수는 “다음 달 햇소금이 본격 출하되면 올해 김장하는 데 지장이 없을 것”이라며 “고품질 신안천일염을 산지에서 적정 가격에 구입해 주시길 바란다”고 말했다.

전국 천일염 생산량의 80% 이상 차지하는 신안군에서는 749어가, 2367ha에서 매년 4월부터 10월까지 연평균 약 23만t을 생산하고 있다.