미국에서 같은 직업을 가진 사람끼리 결혼할 가능성이 가장 높은 직업은 의사인 것으로 나타났다.
워싱턴포스트(WP)는 미 인구조사국이 매년 실시하는 ‘미국사회조사(ACS)’ 자료 10년치(2012∼2021년)를 분석한 결과 전체 의사의 18.5%가 의사와 결혼한 것으로 확인됐다고 19일(현지시간) 보도했다. 의사 5명 중 1명은 배우자가 의사인 셈이다.
의사가 되려면 30대 초반까지 혹독한 수련 과정을 거쳐야 하기 때문에 업계 내에서 배우자를 찾을 가능성이 높다고 신문은 추정했다. 미국의 초혼 평균연령이 여성 28.2세, 남성 30.1세인 점을 감안하면, 의사들은 결혼 적령기를 맞이할 때까지 타 직업군에 속한 결혼 상대를 만날 기회가 적을 것이라는 설명이다.
다음은 대학 교수(13.9%)와 식당·바·호텔 관리자(〃), 농축산업 종사자(13.3%), 변호사·판사 등 법조인(13.0%), 치과의사(11.1%), 약사(〃) 순으로 동종업계 내에서 배우자를 만나는 비율이 높았다.
이번 분석은 충분한 데이터가 있는 52개 직업군을 대상으로 이뤄졌다. 이혼했거나 배우자가 장기(long-term) 일자리를 얻지 못한 경우는 분석에서 제외됐다.
WP는 “고학력을 요구하는 직업군은 끼리끼리 만날 확률이 높은 것으로 나타났다”며 “데이터만 충분하다면 검안사와 수의사도 상위권에 오를 가능성이 높다”고 전했다.
‘맞벌이 가정’이 흔한 시대이지만 군인, 탄광·석유·가스 부문 노동자, 건설 노동자, 농림어업 종사자 등 남성 위주 육체 노동이 이뤄지는 직업은 홑벌이일 확률이 35% 이상으로 나타났다.
특히 군인 배우자가 전업 주부인 경우는 50%에 육박했는데, 이는 “민간인과 결혼한 또래보다 직업을 얻는 데 난관이 훨씬 많기 때문”이라고 미 군인배우자네트워크 설립자 수 호핀이 말했다. 배우자가 인사 발령을 받으면 지금 살고 있는 지역을 떠날 가능성이 높기 때문에 고용주들은 취업시장 문을 두드리는 군인 배우자를 ‘단기 일자리 지원자’로만 간주한다는 것이다.
군인 부부는 또 어린 자녀를 대신 돌봐줄 수 있는 가족, 친구와 멀리 떨어져 사는 일이 많아 배우자가 일자리 갖기를 포기하고 육아에 전념할 수밖에 없는 형편이라고 WP는 전했다.
니콜 슈웨그먼 국방부 대변인은 “평균적으로 2∼3년마다 한 번씩 주 경계를 넘어, 때로는 해외로 이주해야 하는 점이 군인 가족의 가장 큰 어려움”이라며 “국방부는 직업 훈련·교육 보조금, 수백 개 기업과 연결된 고용 프로그램 등을 통해 배우자들을 돕고 있다. 최근 원격 근무의 증가로 군인 배우자가 일자리를 유지할 수 있는 유연성도 크게 늘었다”고 말했다.
서로 다른 직업군 간 결혼은 소방관이 간호사를 배우자로 맞이한 경우가 9.7%로 가장 많았다. 이 밖에 소방관이 초·중등교사(6.8%·3위)와, 경찰관이 초·중등교사(5.9%·6위) 또는 간호사(5.8%·7위)와 결혼하는 경우가 상위 10위권에 포진했다.
WP는 “성비 불균형이 큰 직종은 직업 울타리 밖에서 짝을 찾는 것이 자연스럽다”며 “특히 남초 현상이 강한 직업의 남성은 여성 종사자가 많은 간호사나 교사와 만날 가능성이 높다”고 설명했다. 미국 소방관과 경찰관은 남성이 차지하는 비율이 각각 96%, 84%에 달하며, 간호사 89%와 교사 80%는 여성이다. 반대로 간호사가 소방관을 배우자로 맞은 비율은 매우 낮았는데, 이는 간호사 숫자가 월등히 많기 때문으로 풀이됐다.
