포르투갈의 ‘축구 영웅’ 크리스티아누 호날두(38·알나스르)가 남자 축구선수 역대 최초로 A매치 200경기 출전이라는 위업을 달성했다. 그는 결승골까지 터뜨리며 자신의 A매치 최다 골 기록도 늘렸다.

포르투갈은 21일 아이슬란드 레이캬비크에서 열린 2024 유럽축구연맹 선수권대회(유로2024) 예선 J조 아이슬란드와 원정 경기에서 1-0으로 승리했다. 예선 4경기에서 모두 이긴 포르투갈은 조 1위를 지켰다.

이날 호날두는 3-4-2-1 포메이션에 스트라이커로 선발 출전했다. 이로써 남자 축구선수 역사상 처음으로 A매치 200경기 출전 기록을 세웠다. 호날두는 경기 전 200경기 출전 인증서가 담긴 기네스북 액자를 들고 기념사진을 찍었다. 2위는 쿠웨이트의 ‘전설’ 바데르 알무타와(196경기)이다.

호날두는 후반 44분 곤살루 이나시우(스포르팅)의 패스를 받은 뒤 오른발 슈팅으로 상대 골망을 흔들면서 자신의 A매치 200경기를 자축했다. 오프사이드 여부를 가리기 위해 비디오판독(VAR)이 진행됐지만, 결국 호날두의 골이 유효한 것으로 판정됐다. 골이 확정되자 호날두는 어린아이처럼 뛰며 기뻐했다. 이 결승골을 끝까지 지키며 포르투갈은 경기에 승리했다.

A매치 통산 123번째 골을 넣은 호날두는 최다 골 기록도 보유하고 있다. 2위는 알리 디에이(이란)의 109골이다. 호날두는 2021년 아일랜드와의 2022 카타르 월드컵 유럽 지역 예선 경기에서 득점을 터뜨리며 이 기록을 넘어선 바 있다.

호날두는 2003년 8월 카자흐스탄을 상대로 A매치에 데뷔한 뒤 20년 동안 포르투갈 대표팀에서 활약 중이다. 유로 2016, 2019 유럽축구연맹 네이션스리그에서 포르투갈의 우승을 이끌기도 했다. 이외에도 여러 기록을 갖고 있다. 지난 카타르 월드컵에서 득점하며 5번의 월드컵에서 득점한 최초의 선수가 됐고, A매치 최다 해트트릭(10회) 기록도 보유 중이다. 센추리 클럽(A매치 100경기) 가입도 힘든 현실에서 호날두는 1년에 평균 10경기씩 뛰며 놀라운 이정표들을 세운 것이다.

그의 최다 출전과 최다 골 기록은 더 이어질 전망이다. 로베르토 마르티네스 포르투갈 감독은 “밖에 있을 땐 모른다. 호날두가 어떻게 38세까지 뛰는지. 전적인 헌신을 갖고 있고, 놀라운 열망을 지녔다. 그것은 우리가 어린 선수들에게서나 볼 수 있는 것”이라며 계속해서 호날두를 발탁하겠다는 뜻을 내비쳤다.

호날두는 경기 후 “믿을 수 없는 성과다. 놀랍다. 결승골을 넣는 건 더욱 특별하다”며 “내가 유용하다고 느끼고 싶다. 나는 언제나 포르투갈 유니폼을 입고 뛰는 것에 감사해할 것”이라고 소감을 밝혔다. 그가 유로 2024에서도 포르투갈 대표팀 유니폼을 입고 출전할지 주목된다. 만약 이 대회까지 출전한다면 유로 대회만 여섯 번 연속 출전이라는 업적을 이루게 된다.