프로야구 KT는 올 시즌 시작 전만 해도 유력한 5강 후보로 꼽혔다. 시즌 초반 주축 선수들의 줄부상으로 최하위까지 떨어졌지만, 6월 들어 상승세를 타며 중위권 도약을 앞두고 있다.

KT는 21일 수원 KT위즈파크에서 열린 2023 KBO리그 롯데와의 홈경기에서 장단 14안타를 때려내며 폭발한 타선과 선발 고영표의 완벽투를 앞세워 8-2 승리를 거뒀다. 롯데와의 주중 3연전에서 먼저 2승을 선점한 KT는 위닝 시리즈를 확보했다.

이날 승리를 포함해 KT는 6월 들어 12승5패, 승률 0.706의 급상승세다. 전체 성적도 28승2무34패로 승패 마진을 –6까지 줄였다. 이달초만 해도 최하위였던 순위는 8위까지 올랐고, 5위 두산도 이제 가시권에 들어왔다. 이날 경기 전 이강철 감독은 “급하면 탈이 난다. 지금은 무리할 때가 아니다. 차근차근 추격할 것”이라고 했지만, 올스타전 이전에 5위 싸움에도 뛰어들 수 있는 상황이다.

이날 승리의 주역은 나균안(롯데)과의 토종 에이스 싸움에서 완승을 거둔 사이드암 선발 고영표였다. 직구(34구)의 최고 구속은 시속 137km에 불과했지만, 전매특허인 체인지업(38구)에 커브(20구)를 적절히 섞어 던지며 7이닝 동안 롯데 타선을 4피안타 5탈삼진 1실점(비자책)으로 꽁꽁 틀어막으며 시즌 6승(3패)째를 거뒀다. 4사구는 하나도 없을 정도로 제구는 완벽했다. 이 감독은 경기 뒤 “고영표가 고영표다운 경기 운영으로 승리할 수 있는 경기를 만들어줬다”고 치켜세웠다. 

고영표는 “경기 중반에 좋은 피칭 리듬을 찾았는데, 그 흐름대로 긴 이닝을 끌고 갈 수 있어 만족스러운 등판이었다. 투구 밸런스를 찾은 느낌이라 다음 등판도 기대된다”고 소감을 밝혔다. 

고영표는 이닝이터에 대한 욕심도 숨기지 않았다. 그는 “늘 공격적인 피칭을 하려고 한다. 선발이 6이닝을 던지느냐, 7이닝을 던지느냐에 따라 감독님의 투수 운용이 달라진다. 선발 투수의 제1의 덕목은 많은 이닝과 적은 실점이라 생각한다. 올 시즌 20번의 퀄리티스타트를 하는 게 목표다. 내가 좋은 피칭을 이어간다면 우리팀은 가을야구에 나갈 수 있을 것이다”라고 말했다. 

반면 나균안은 5이닝 10피안타 6실점으로 무너졌다. 6회엔 오른쪽 팔꿈치에 불편을 느껴 교체됐다. 올 시즌 환골탈태한 모습을 보이며 선발진의 기둥 역할을 해왔던 나균안마저 무너진 롯데는 6월 들어 5승13패로 최악의 부진을 거듭하고 있다. 5월말엔+10(27승17패)에 달했던 승패 마진도 어느덧 +2(32승30패)로 줄어들었다.