윤석열 대통령은 22일(현지시간) “자유, 평화, 번영의 인도태평양을 가꿔 나가는 데 있어 베트남은 대한민국의 핵심 협력국”이라며 “오늘 저의 방문은 양국 관계의 새로운 미래 30년을 향한 출발점이 될 것”이라고 밝혔다. 윤 대통령은 한국어를 배우는 베트남 청년들을 격려하고 K-푸드 페스티벌을 찾는 등 문화 교류 일정도 소화했다.

윤 대통령은 이날 베트남에서의 첫 일정으로 동포 간담회를 열고 “지난해 12월 응우옌쑤언푹 (당시) 국가주석 방한 이후 제가 이렇게 빨리 베트남을 방문하게 된 것은 어느 때보다 깊어진 양국의 우호관계를 보여준다”며 이같이 말했다.

푹 전 주석은 지난해 12월 윤석열정부가 초청한 첫 국빈방문 정상이었다. 베트남 정상의 한국 방문이 이뤄진 지 6개월 만에 윤 대통령의 베트남 국빈방문이 성사된 것이다. 양자 차원의 첫 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 국가 방문이다.

윤 대통령은 동포 간담회에서 “17만명 이상 계신 베트남 동포사회는 아세안 국가 중 가장 우리 동포가 많다”고 말했다. 이어 “이곳 베트남 하노이와 호찌민 한국 국제학교에는 전 세계 국제학교 중 가장 많은 학생들이 공부하고 있다”며 “정부는 베트남 차세대 동포 교육에 더 각별한 관심을 기울일 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 이날 한국어 교육기관을 방문해 학생들에게 베트남어 인사 “신짜오”를 건넨 뒤 “한국어 공부 열기에 한국 정부가 책임감을 갖고 보답하겠다”며 “교육부 장관도 베트남에 가서 직접 보라고 하겠다”고 말했다. 이날 행사는 통역 없이 한국어로만 진행됐다.

윤 대통령은 또 K-Food 페스티벌 행사를 찾아 베트남 대표 음식인 반미에 볶은 김치를 곁들인 김치 반미를 베트남 젊은이들과 함께 맛봤다.

이어 베트남 국립컨벤션센터(NCC)에서 열린 한·베트남 문화교류의 밤 행사에 참석해 양국 우호 증진을 독려했다. 행사에서는 베트남인이 좋아하는 K팝과 V팝(베트남 노래)의 합동공연이 펼쳐졌다. 베트남 국민영웅인 박항서 전 베트남 축구 국가대표팀 감독도 참석했다. 대통령실은 이번 공연에 대해 “양국의 문화적 공감대를 강화하고 미래세대 간 우호와 화합을 증진하고자 하는 취지에서 기획됐다”고 설명했다.

이날 베트남 시내에선 윤 대통령의 국빈 방문을 환영하기 위해 기획된 ‘교류·협력을 통해 같이 발전하는 동반자’를 주제로 한 광고 영상이 상영됐다. 대통령실에 따르면 지난 19일부터 하노이시내 베트남 한국문화원 옥상에 설치된 고화질 초대형 LED 전광판에 한·베트남의 교역과 인적 교류를 보여주는 영상이 나오고 있다.