생활비 부족으로 마트에서 반찬거리를 훔치다 경찰에 붙잡힌 6·25 참전용사를 돕고 싶다는 온정의 손길이 이어지고 있다.

부산 부산진경찰서에 따르면 마트에서 물건을 훔친 혐의(절도)로 80대 후반 남성 A씨를 지난 23일 입건했다.

앞서 A씨는 지난 4월부터 5월 초까지 자신의 주거지가 있는 부산 금정구의 한 소형 마트에서 총 7회에 걸쳐 젓갈과 참기름 등 8만3000원 어치의 반찬거리를 훔친 혐의를 받는다.

폐쇄회로(CC)TV로 범행 장면을 확인한 경찰이 주소지를 파악해 A씨를 검거했고, A씨는 경찰에서 “당장 쓸 수 있는 돈이 부족해서 물건을 훔쳤다”며 “죄송하다”고 진술한 것으로 알려졌다.

A씨는 6·25 참전 유공자로 확인됐다. 전쟁 마지막 해인 1953년 참전했다가 전역한 후, 30여년간 선원 생활 등을 하며 생계를 꾸려왔다.

자녀들은 독립했고 배우자를 먼저 떠나보냈으며, 홀로 노년의 삶을 살면서 A씨는 정부에서 매달 60여만원을 받아 생활해 온 것으로 알려졌다.

경찰은 사건이 경미하고 A씨가 생활고 겪은 점 등을 고려해 즉결심판 청구를 할 방침이다.

즉결심판은 경미한 범죄(20만원 이하 벌금 등)에 대해 정식 형사소송 절차를 거치지 않는 약식재판으로 전과가 남지 않는다.

이 사건을 계기로 부산진경찰서는 구에 거주하는 국가유공자 중 80세 이상 노인이 있는 가구를 방문해 유공자 어르신들에게 보이스피싱과 절도 범죄 피해 예방 등 교육을 하고 말벗을 해주기도 했다.

이러한 사연이 알려진 뒤 A씨를 후원하고 싶다는 연락이 경찰에 20여건 들어온 것으로 전해졌다.

A씨의 소식을 접한 부산보훈청은 관할 행정복지센터와 함께 주거지원과 복지 서비스 중에 가능한 것이 있는지 살피는 등 다방면의 지원책을 검토 중이다.

아울러 경찰에서 받은 후원 희망자 명단 관련해서는 어떠한 형태의 후원을 희망하는지 파악한 뒤 적절히 조치할 계획이다.

한편, 정부는 지난해 국무회의에서 ‘2023년도 예산안’을 의결하면서 2022년 기준 35만원인 참전명예수당을 매년 3만원씩 인상해 5년 후에는 50만원까지 올리기로 했다.

다만, 이러한 인상 계획은 중앙정부의 참전명예수당에 적용되는 것으로 자치단체의 수당과는 별개다.