중국이 러시아 용병 기업 바그너 그룹의 반란 사태에 대해 “러시아의 내정”이라고 선을 그었다. 이번 사태가 대만과 통일을 원하는 중국이 정치·군사적으로 교훈으로 삼을 것이라는 지적이 나왔다.

중국 외교부는 25일 저녁 바그너 그룹 반란 사태에 대해 “중국은 우호적인 이웃 나라이자 신시대 전면적인 전략적 협력 동반자로서 러시아가 국가의 안정을 수호하고 발전과 번영을 실현하는 것을 지지한다”며 “이것은 러시아의 내정”이라고 밝혔다. 러시아의 국가 안정을 지지한다며 블라디미르 푸틴 대통령의 권좌가 흔들리는 것을 바라지 않는 속내를 내비친 것이다.

중국은 지난해 2월 러시아의 우크라이나 침공 이후 서방과의 관계 악화를 감수해가며 대러 비판과 대러시아 제재 참여에 대해 선을 그어 왔다. 미국 등 서방으로부터 견제를 받고 있는 중국에게 핵심 파트너인 러시아의 국내 안정은 매우 중요할 수밖에 없다. 시진핑(習近平) 주석과 긴밀한 관계를 유지해온 푸틴 대통령이 우크라이나 전쟁으로 인해 권력이 약해지거나 권좌에서 물러나 러시아에서 친서방 세력이 힘게되면 중국으로선 최악의 상황에 처하게 된다.

친강(秦剛) 국무위원 겸 외교부장 등이 전날 베이징에서 안드레이 루덴코 러시아 외무차관을 만나 회담한 것도 중국이 러시아에 힘을 실어주기 위한 행보로 풀이된다.

친 부장은과 루덴코 차관을 만나 중러 관계와 공통 관심사인 국제·지역 문제를 놓고 의견을 교환했다고 외교부는 밝혔다.

이어 마자오쉬(馬朝旭) 외교부 부부장이 루덴코 차관을 만나 “복잡하고 준엄한 국제정세 속에서 양국 정상의 중요한 공감대에 따라 제때 소통해야 한다”며 “양국 관계가 안정되고 멀리 나아가도록 하고, 양국의 공동이익을 잘 수호해야 한다”고 강조했다. 루덴코 차관도 “러·중 관계는 역사상 가장 좋은 시기에 있고, 양국의 고위급 교류와 각 분야 협력은 발전 추세를 유지하고 있다”며 “러시아는 중국과의 호혜협력이 더 많은 성과를 내도록 하기를 원한다”고 화답했다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 전문가들을 인용해 중국이 바그너 그룹의 반란을 놓고 대만 관련 정치·군사적 교훈으로 삼을 것으로 분석했다.

익명을 요구한 중국의 한 연구원은 SCMP에 “대만을 중국 본토와 통일하기 위한 군사 행동 같은 주요 군사 행동에서 최전선의 실패는 비공식적 무장 단체를 생겨나게 할 수 있고 이는 중국 지도부가 대비해야 하는 위험”이라며 “중국에는 현재 용병이 없고 당이 군에 대한 지도력을 통합했지만 지도부가 고려해야 하는 ‘극단적 시나리오’는 대규모 군사 행동의 최전선 실패가 군사력의 분열로 이어지느냐 여부”라고 지적했다. 시 주석은 지난달 30일 열린 제20기 중앙 국가안전위원회 제1차 회의에서 “최악의 상황과 극단적인 시나리오에 대비해야 한다”고 강조한 바 있다.

싱가포르국립대 리난 방문 연구원은 “러시아 정부가 우크라이나 침공에서 바그너 그룹에 의존했지만 해당 용병단체는 러시아 당국의 지원 부족에 대해 오래전부터 불평해왔다”며 “이번 반란이 중국에 군부와 민간 분야 간 관계에 대한 교훈을 줄 수 있다”고 짚었다.