SK가 올해도 베트남 어린이들에게 새 얼굴과 웃음을 선물했다.

SK는 18∼23일 베트남 꽝응아이 지역에서 분당서울대병원과 국내 의료 봉사단체인 세민얼굴기형돕기회(세민회)와 함께 베트남 얼굴기형 어린이 대상 무료 수술을 시행했다고 26일 밝혔다.

이는 SK의 대표 글로벌 사회공헌 활동으로 1996년부터 매년 ‘어린이에게 웃음을’(Smile for Children)이라는 슬로건 아래 무료 수술을 시행해왔다. 2017년부턴 SK에코플랜트가 주관했다.

SK는 27년간 수술비 40억원을 지원하며 베트남 17개 지역 4273명의 어린이에게 새 얼굴을 찾아줬다. 남과 다른 얼굴로 태어난 어린이들은 대부분 입술(구순)과 입천장(구개열)이 다른 구순구개열 환자다. 음식물이 코로 역류하거나 호흡기에 영향을 줘 신체적 발달이 뒤처질 뿐 아니라 발음·외모·자신감 등 사회적 성장에도 지장을 받아 조기 수술이 중요하다.

한국 의료진은 베트남 현지 의료진과 함께 수술을 진행하며 의료기술을 전수하고, 수술 기구와 장비 등 의료기기도 기증해 양국 간의 의료협력을 증진하는 데 큰 의의가 있다고 SK는 전했다. 베트남 정부는 외국인에게 주는 최고 훈장인 ‘베트남 사회주의공화국 국가우호훈장’을 SK(2009년)와 백롱민 세민회 회장(2016년)에게 각각 수여했다.