대학수학능력시험에서의 이른바 ‘킬러(초고난도) 문항’을 없애는 것만으로 사교육 문제가 해결될 수 없다는 취지 발언이 박종훈 경남도교육감 취임 1주년 기자간담회에서 나왔다. 27일 오전 경남도교육청에서 열린 간담회에서 박 교육감이 ‘킬러 문항’ 관련 질문에 전날 교육부가 공개한 22개 킬러 문항을 언급하면서다.

박 교육감은 수능 관련 기자들의 질문에 이날 “혼란 증폭 대열에 들어갈까 싶어서 한 말씀도 안 드렸다”고 운을 뗐다. 현직 교육감이 수능 150일가량 남은 시점에서 불필요한 발언을 할 경우 혼란만 더 키울 수 있다고 우려했다는 의미다.

박 교육감은 이어 “교육감으로서 수능을 준비하는 행정적인 부분에서 단 한 치의 오차나 실수도 없도록 하라고 지시했다”며 “학교에는 지금까지 해오던 대로 수능 준비에 충실하게 잘해 달라, 우리에게는 흔들릴 시간조차 없다고 말씀드리고 싶다”고 덧붙였다.

특히 ‘킬러 문항’ 관련해서는 “22개 문항을 없앤다고 수능이 해결되고 대학입시가 제자리를 찾고 그러지는 않을 것”이라며 대통령 직속 국가교육위원회(교육위)를 언급했다. 사회적 합의에 기반한 교육 비전과 중장기 정책 등에 관한 국가교육발전계획 수립 등 역할을 맡은 대통령 직속 행정위원회인 교육위에 윤석열 대통령이 심도 있는 논의를 주문하지 않은 게 아쉽다는 거다.

박 교육감은 자리에서 ‘모두가 더 차분하게 고등교육이 정상 운영될 수 있도록 도와줘야 한다’, ‘국가 차원의 문제가 있다면 국가교육위원회 같은 기구에 맡겨서 긴 호흡으로 함께 고민하고 나아갔으면 한다’ 등 말도 한 것으로 전해졌다.

박 교육감 발언은 역대 정부가 전쟁을 선포할 만큼 오랫동안 사회적 이슈가 되어온 사교육 문제가 대한민국 교육열과 대학 입시 체제, 나아가 노동시장 조건 등과 맞물린 사안이어서 단지 ‘킬러 문항’만 없애는 식은 근본 해결책이 될 수 없다는 뜻으로 해석됐다.

진보 성향으로 분류되는 박 교육감은 지난해 6월1일 치러진 전국 교육감 선거에서 보수 성향 김상권 후보를 근소한 차로 누르고 당선돼 ‘3선 진보 교육감’ 타이틀을 얻었다. 제16·17대 경남교육감을 지냈으며 창원문성고 교사, 경남도 교육위원, 전국교직원노동조합 경남지부 사립위원장, 창원문성대 특임교수 등 경력이 있다.

이주호 사회부총리 겸 교육부 장관이 지난 26일 서울 종로구 정부서울청사에서 진행한 ‘사교육비 경감대책’ 발표에서 학생들이 불안해하지 않아도 된다는 취지로 말했지만, 수험생 입장에서는 출제 기조에 변동이 생길 것으로 여겨질 수 있어서 우려만 증폭시켰다는 비판이 일부에서 나온다. 공교육 질이 높아져야 사교육비가 줄어들 것이라는 공감대가 커서, 교육부 대책이 근본 해결책과 거리가 있다는 지적도 있다.

박 교육감의 ‘킬러 문항’ 관련 발언은 현장 혼란 우려에서 나왔다면서 도교육청은 세계일보와 통화에서 확대 해석을 경계했다.