2029년 완공을 목표로 추진 중인 광주광역시의 신규 소각장(자원회수시설) 설치사업에 6곳이 유치신청서를 제출했다. 뜻밖의 경쟁이 펼쳐지게 됐다. 광주시는 신규 소각장 시설 설치사업 공모마감 결과 모두 6곳이 유치 신청서를 접수했다고 2일 밝혔다. 서구 2곳과 동구 1곳, 남구 1곳, 북구 1곳, 광산구 1곳이다. 유치 신청서를 제출한 곳은 5개 자치구가 아닌 개인 또는 법인·단체라고 광주시는 설명했다.

수도권 3개 시도는 2026년, 이외 지역은 2030년부터 직매립을 금지하기로 한 정부 방침에 따라 광주시는 2029년까지 소각장을 완공해 2030년부터 가동해야 한다. 광주시는 대표적인 기피, 혐오 대상인 소각시설 건립 사업 후보지 공모에 나설 곳이 없을 것으로 우려했다. 하지만 공모에 6곳이 신청해 상당히 의외라는 반응이다.

혐오시설이라는 이미지 개선이 이번 공모에 큰 역할을 했다는 평가가 나온다. 광주시는 이미지 개선을 위해 소각장을 ‘자원회수시설’로 명칭부터 변경했다. 또 단순히 폐기물을 태우는 곳에서 여가공간 등을 함께 조성해 주민의 수용성을 제고한다는 데 초점을 둔 게 주효했다는 분석이다.

광주시는 2029년 12월 준공을 목표로 3240억원을 들여 6만6000㎡ 대지에 소각장을 건립하기로 했다. 하루 처리량은 종량제 폐기물·음식물·재활용 잔재물·대형 폐기물 등 650t 규모다. 오염물질을 최소화하고 에너지 활용을 극대화해 기피시설이 아닌 친화형시설로 구축한다는 게 광주시의 계획이다. 광주시 관계자는 “자원회수시설 신규 건립은 지역 내 생활폐기물의 안정적 처리를 위해 가장 중요하고 꼭 필요한 역점사업”이라고 말했다.