“민주당이 불치의 질병에 걸린 것 같다. 마약에 도취돼 가지고, 참사마저 정쟁의 도구로 악용하는 아주 나쁜 짓을 하고 있습니다.”

국민의힘 김기현 대표가 1일 울산에서 열린 국민의힘 울산시당 워크숍에 참석한 뒤 취재진을 만나 한 말이다. 6월30일 국회 본회의에서 더불어민주당이 노란봉투법 부의, 이태원참사 진상규명 특별법 패스트트랙 지정 등 쟁점 법안을 강행 처리한 데 대해 비판한 것이었다.

주말 새 김 대표의 이 ‘마약 도취’ 발언을 놓고 야당이 강하게 반발했다. 민주당은 “여당 대표의 입에서 나올 말이냐”며 사과를 요구했다. 국회 윤리위원회 제소 또한 시사했다.

민주당 조정식 사무총장은 2일 기자간담회에서 “이태원참사 진상규명 특별법을 신속처리 안건으로 지정했다고 야당을 향해 ‘마약에 도취됐다’고 하는 게 도대체 여당 대표의 입에서 나올 말이냐”며 “유가족의 절규에 비수를 꽂고 제대로 된 진상규명과 재발방지를 하라는 국민 요구에 돌을 던진 것”이라고 비판했다. 그는 김 대표를 향해 “정신차리시라”며 “자기 존재감 과시를 그런 식으로 하냐”고 꼬집었다.

조 사무총장은 김 대표에게 사과를 요구하며 “뭉갠다면 당 차원의 적절한 조치를 취하겠다”고도 했다. 사실상 국회 윤리위 제소 또한 검토하겠단 뜻을 밝힌 것이다.

박성준 대변인도 이날 브리핑에서 “어떻게 여당 대표가 정치인의 품격을 떨어뜨리고 국회 신뢰를 땅바닥에 내팽개치는 수준의 막말만 골라서 하는지 기가 막히다”며 “생각나는 대로 아무 말이나 내뱉으면, 그 말이 결국 자신에게 돌아온다는 상식도 갖추지 못한 여당 대표라니 국민 보기 부끄럽다”고 지적했다. 

국민의힘은 김 대표를 적극 엄호했다. 

김예령 대변인은 이날 논평에서 “민주당이야말로 끝도 없이 커져만 가는 사법 리스크의 존재감을 가리기 위해 ‘막말, 망언, 괴담 정당’ 으로 전락한 상태를 직시하길 바란다”며 “내년 총선에만 혈안이 되어 아직도 아물지 않은 국민적 참사를 이용해 정쟁화하는 민주당이 과연 정상적인 정당이라고 할 수 있는지 가슴에 손을 얹고 반문해 보시라”고 했다. 

그는 그러면서 “국가의 비극마저도 자신들의 사법 리스크를 덮기 위한 방탄막으로 활용하는 비정한 행태와 선동에 대한 대가를 어떻게 감당하려 하는가”라고 반문했다.