포장갈이 수법을 통해 국산으로 둔갑시킨 중국산 ‘짝퉁 담배’를 밀반입한 일당이 세관에 붙잡혔다. 이들 가운데 무역범죄 전과 14범으로 확인된 총책은 앞서 2021년 7월부터 지난해 5월까지 위조상품 밀수죄로 징역 10개월을 복역하고도 다시 범행했다. 

인천본부세관은 관세법과 상표법 위반 혐의로 밀수 총책 60대 남성을 구속하고 통관책, 운반책, 화주 등 공범 9명을 불구속 입건했다고 4일 밝혔다.

일당은 2019년 11월부터 지난해 9월까지 인천항으로 중국산 담배 18만갑(시가 12억원 상당)을 몰래 들여온 혐의를 받고 있다. 전체 물량 중 12만3000갑은 케이티앤지 ‘에쎄(ESSE)’로 위조됐고, 나머지는 중국 브랜드 완제품이다.

이 가운데 14만8000갑은 세관이 압수했고, 3만2000갑은 이미 국내에 유통된 것으로 파악됐다. 세관은 이들이 밀수 범행으로 탈루한 세금 및 부담금 규모가 약 6억원에 달하는 것으로 판단했다. 총책는 밀수 시도가 적발되자 사건과 관련 없는 가짜 피의자를 내세워 세관의 수사를 방해하기도 했다.

총책은 타인 명의 물류주선업체(포워더)를 운영하면서 중국산 담요를 수입하는 것처럼 무역서류와 국내 화물운송 서류를 허위로 작성해 3차례에 걸쳐 담배를 밀수한 것으로 조사됐다. 이들은 보세창고에 중국산 담요도 들여와 보관하면서 세관의 검사가 있을 때 화물 바꿔치기로 단속을 피하려고 시도한 것으로도 드러났다.

세관은 높은 범죄 수익을 노린 담배 밀반입 시도가 계속되는 것으로 보고 단속을 강화하기로 했다. 인천세관 관계자는 “담배를 정상적으로 수입할 때 부과되는 고액의 세금과 부담금을 피하려고 밀수가 성행하고 있다”고 설명했다.