국내 연구진이 DNA를 나노 단위에서 종이처럼 접고 펼칠 수 있는 기술을 개발했다. 진단을 위한 나노센서나 약물전달을 위한 나노로봇 등 나노바이오 분야에서 활용 가능성이 기대된다.

5일 과학기술정보통신부에 따르면 서울대 기계공학부 김도년(사진) 교수 연구팀은 종이접기 원리를 적용해 다양한 외부 자극에 여러 모양으로 변형하는 DNA 나노구조체 설계 및 제작 기술을 개발하는 데 성공했다.

변형 가능한 DNA 나노구조체를 만드는 연구는 있었지만, 어느 부분을 접고 펼지에 따라 다양한 형태를 만들어내는 설계기술은 아직 없었다. 연구팀은 DNA를 배열해 종이처럼 접을 수 있는 격자 형태의 구조체 ‘DNA 와이어프레임 종이’를 만들었다. 접히는 부분을 미리 표시해 둬 특정 움직임을 발현할 수 있다. 반복적인 접힘과 펼침도 안정적이었고, 종이 여러 장을 조립해 더 넓은 종이도 만들 수 있다. 연구팀은 질병과 관련된 mi(마이크로 리보핵산)의 종류에 따라 DNA 와이어프레임 종이가 다른 형태로 접히는 것을 확인했다.

이번 연구는 국제학술지 ‘네이처’ 표지논문으로 게재됐다.