이른바 ‘클럽 마약’으로 불리는 케타민 20만명분을 조직적으로 밀수입한 20∼30대 사회 초년생들이 무더기로 재판에 넘겨졌다. 검찰은 초범이거나 마약을 1회만 운반한 조직원에게도 가중처벌 조항을 적용해 구속 기소하며 마약 범죄에 대한 강력 대응 의지를 보였다.

서울중앙지검 강력범죄수사부(부장검사 신준호)는 케타민 전문 밀수 조직을 적발해 올해 초부터 현재까지 총 17명을 기소했다고 10일 밝혔다. 지금까지 적발된 단일 마약 밀수 사건으로는 최대 인원이다. 검찰은 군 복무 중인 2명과 케타민 매수 혐의로 이미 구속돼 있는 김모(30)씨를 제외한 전원을 구속 기소했다.

이들은 지난해부터 올해 1월까지 총 6회에 걸쳐 6억5000만원 상당 케타민 약 10㎏을 밀수한 혐의를 받는다. 이들이 인천공항을 통해 한 번에 들여온 케타민은 1.4∼1.8㎏(가액 5000만원 이상)인 것으로 알려졌다. 이들은 비닐 랩으로 포장한 케타민을 속옷에 넣은 뒤 속옷 3∼5장과 타이츠를 겹겹이 입고, 통이 넓은 바지와 상의를 덧입는 방식으로 은닉했다.

검찰은 지난 1월3일 인천공항으로 입국하던 운반책 2명을 현장에서 검거한 후 수사를 벌여 왔다. 2주 뒤에는 다른 조직원 7명을 추가 검거했다. 이들을 먼저 재판에 넘긴 검찰은 다른 조직원들을 추적해 운반책·모집책·유통책 10명을 추가 기소했다.

검찰에 따르면 총책인 최모(29)씨는 과거 다른 범죄 전력이 있었지만 운반책과 모집책 대부분은 20∼30대 사회 초년생인 것으로 파악됐다. 이 중 12명은 직업이 없었고 3명은 콜센터 직원·프리랜서·일용직 직원이었다. 군인도 2명 포함됐다. 이들은 ‘케타민을 운반하면 회당 500만∼1000만원을 벌 수 있다’는 말을 듣고 범행에 가담했다. 아울러 자신의 선·후배나 친구에게 범행에 가담할 것을 제안하고 수법을 공유하며 조직원을 늘려 나간 것으로 조사됐다.

검찰은 9명의 초범을 포함한 전원에게 마약 밀수의 가중처벌 조항인 특정범죄가중처벌법(향정)과 범죄집단 조직·가입·활동죄를 적용해 기소했다. 특가법 11조는 수출입·제조·소지·소유 등을 한 마약이나 향정신성의약품 등의 가액이 5000만원 이상인 경우 무기 또는 10년 이상 징역에 처하도록 하고 있다.

검찰 관계자는 “이들은 아무런 경각심 없이 대량의 케타민을 직접 신체에 은닉해 지속·반복적으로 밀수하는 대범함을 보였다”며 “신규 조직원과 범행 수법을 공유하며 연쇄적으로 마약 전문 조직원을 늘려 가는 등 죄책이 매우 중하다”고 밝혔다.