추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 “내년 예산안으로 고등·평생교육 지원 특별회계를 안정적으로 운영해 대학 경쟁력 강화와 미래 인재 양성을 뒷받침하겠다”고 강조했다.

추 부총리는 11일 한국대학교육협의회 회장, 전국 국·공립대학교 총장협의회 회장, 한국전문대학교육협의회 수석부회장 등 대학 단체와 만난 간담회 자리에서 “미래 인재 양성을 위해 고등교육 부문에 적극적인 재정투자가 필요하다”고 강조하며 이같이 밝혔다.

이번 간담회는 내년도 예산안 발표를 앞두고 학령인구 감소와 지역소멸 위기 등 대학경영의 애로를 청취하고, 현장이 필요로 하는 예산을 반영하기 위해 열렸다.

고등·평생교육 지원 특별회계는 교육세 일부 등으로 조성한 재원으로 대학 등 고등교육을 지원하는 특별회계다. 국회 논의 등을 거쳐 올해부터 신설됐다.

대학 단체들은 “특별회계 신설 등 고등교육 투자 확대 노력에도 불구하고 고등교육 현장의 어려움이 크다”며 “대학일반재정지원 사업과 글로컬 대학을 지속 지원하고, 고등·평생교육지원 특별회계법 일몰조항(3년)을 폐지해 달라”고 건의했다.

이에 대해 추 부총리는 “특별회계의 안정적 운영을 통해 대학 경쟁력 강화와 미래 인재양성 등에 적극 노력하겠다”고 답했다.