“못 보낸다. 내 아들, 널 어떻게 키웠는데….”

실종자 수색 중 급류에 휩쓸려 순직한 해병대 소속 채수근 상병의 영결식이 엄수됐다. 23일 경북도에 따르면 전날 경북 포항 해병대1사단 체육관인 김대식관에서 채 상병의 영결식이 해병대장으로 진행했다. 영결식 내내 채 상병 유가족은 오열하거나 눈물을 흘렸다.

채 상병의 영현은 같은 날 국립대전현충원에 안치됐다. 안장식이 거행되자 채 상병의 할아버지는 눈물을 쏟아내며 “아이고, 이놈아”라는 말만 되풀이했다. 유골함이 안치되기 직전까지 채 상병의 어머니는 유골함을 손에서 놓지 못했다. 채 상병의 아버지는 10년 만에 얻은 소중한 외동아들의 마음을 풀어주려는 듯 “아빠 아들로 태어나줘서 고마워”라고 마지막 인사를 했다.

채 상병은 전북소방본부에 27년을 몸담은 소방대원의 외아들이다. 채 상병은 지난 19일 예천군 내성천에서 실종자를 수색하던 중 급류에 휩쓸려 숨졌다. 국방부와 해병대는 순직 장병을일병에서 상병으로 한 계급 추서 진급시켰고 보국훈장 광복장을 수여했다.