고령층 10명 중 7명 정도는 장래에 일하기를 원하는 것으로 나타났다. 일자리를 갖고 싶은 이유로는 생활비를 벌기 위해서라는 응답이 절반을 넘었다. 근로를 희망하는 고령층은 평균 73세까지 일하고 싶어 했다.

통계청은 25일 이런 내용의 ‘2023년 5월 경제활동인구 고령층 부가조사 결과’를 발표했다.

통계청에 따르면 지난 5월 기준 고령층(55∼79세) 인구는 1548만1000명으로 전년 동월 대비 38만4000명(2.5%) 증가했다. 고령층의 경제활동참가율은 60.2%로 전년 같은 기간보다 0.8%포인트 상승해 역대 최고치를 기록했다. 고령층 취업자의 산업별 비중을 보면 농림어업(13.1%)이 가장 컸고, 보건·사회·복지(11.9%)가 뒤를 이었다. 보건·사회·복지 비중은 전년보다 0.8%포인트 확대된 반면 농림어업 비중은 0.7%포인트 축소됐다.

경제활동참가율이 매년 높아지고 있지만 향후 근로를 희망하는 고령층은 여전히 많았다. 전체 고령층 중 장래에 일하기를 원하는 사람의 비중은 68.5%(1060만2000명)에 달해 역대 최고 수준이었던 지난해와 같았다. 일하고 싶은 이유로는 ‘생활비에 보탬’(55.8%), ‘일하는 즐거움’(35.6%) 순이었다. 일하고 싶다고 밝힌 고령층 중 계속 근로를 희망하는 연령은 평균 73세로 전년과 동일했다.

고령층 취업자 5명 중 1명 정도는 단순노무종사자(23.2%)로 조사돼 고용안정성이 낮았다. 이어 서비스종사자(13.9%), 장기 기계 조작 및 조립종사자(12.9%) 순으로 취업자 비중이 컸다.

고령층이 늦은 나이까지 일하려는 건 경제 사정이 여의치 않기 때문이다. 55∼64세 취업경험자 중 가장 오래 근무한 일자리를 그만둘 당시 평균 연령은 49.4세로 전년보다 0.1세 늘어나는 데 그쳤다. 일자리를 그만둔 이유는 ‘사업부진, 조업중단, 휴·폐업’이 30.2%였다. ‘권고사직, 명예퇴직, 정리해고’ 사유로 그만둔 비율이 11.3%인 점을 고려하면 10명 중 4명은 외부적인 요인에 의해 주된 일자리를 그만둔 셈이다.

이른 은퇴에도 고령층의 연금 수령 비율은 여전히 낮았다. 전체 고령층 중 지난 1년간 연금 수령자 비율은 50.3%(778만3000명)로 집계됐다. 전년보다 0.9%포인트 상승했지만 여전히 절반 가까이는 연금을 한 푼도 받지 못했다. 월평균 연금 수령액은 25만∼50만원 미만이 44.6%로 가장 많았고, 50만∼100만원 미만(30.2%), 150만원 이상(12.2%)이 뒤를 이었다. 60∼79세 연금 수령자 비율은 66.3%(756만9000명)로 전년보다 0.2%포인트 높아졌다.