더불어민주당은 31일 “(대통령의) 친인척 (문제), 부적격자 임명, 책임자 처벌이 전혀 없는 상황을 극복하기 위해 대통령실의 전면적인 쇄신을 촉구한다”며 “구체적 방안으로 특별감찰관 임명을 촉구한다는 (당 지도부) 입장을 확인했다”고 했다. 고위공직자범죄수사처(공수처)와의 ‘업무 중복’을 우려해 문재인정부 5년 내내 특별감찰관 임명에 소극적 태도를 보였던 것과 상반된다는 지적이다.

민주당 권칠승 수석대변인은 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의 후 기자들과 만나 “특별감찰관 임명은 잘 알다시피 윤석열 대통령의 대선 공약이기도 했다”며 이같이 전했다.

권 대변인은 이상민 행정안전부 장관에 대한 탄핵 추진이 헌재에서 가로막힌 것을 두고 “그것도 (특별감찰관 임명을 요구하는) 하나의 요소라고 볼 수 있다”며 “헌재는 법적인 부분만을 따지는 것이고 이 장관의 경우에는 총체적인 책임을 지고 벌써 자진사퇴했어야 할, 혹은 해임을 시켰어야 할 책임이 있는 사람이라고 생각하기 때문”이라고 했다.

민주당이 주장하는 ‘친인척 비리’는 윤 대통령 장모 최은순(구속)씨의 잔고증명 위조 의혹 사건 및 서울∼양평 고속도로 노선 변경 논란을 겨냥한 것으로 보인다. ‘부적격자 임명’은 이동관 대통령실 대외협력특보가 방송통신위원장에 내정된 점을, ‘책임자 처벌’은 충북 청주 궁평2지하차도 침수 사고를 각각 염두에 둔 것으로 보인다.

다만 지난 정부가 특별감찰관을 임명해야 한다는 국민의힘 주장을 수용하지 않았던 점을 감안하면, 약 7년째 공석인 특별감찰관 임명 여부는 또다시 정치 공방의 소재로 전락할 가능성이 크다.

초대 이석수 특별감찰관은 박근혜정부 시절인 2013년 12월∼2016년 9월 재직했고, 그 이후로 후임자가 임명되지 않았다. 문재인정부는 특별감찰관을 공석으로 둔 채 차정현 특별감찰과장(현 공수처 검사)에게 직무대행을 맡겼다.

현행법상 특별감찰관의 감찰 대상은 대통령의 배우자 및 4촌 이내 친족, 대통령비서실의 수석비서관 이상의 공무원이다. 공수처는 이에 더해 대통령, 국회의장 및 국회의원, 대법원장 및 대법관, 헌법재판소장 및 재판관, 검찰총장, 경무관 이상 경찰공무원 등을 수사대상으로 삼는다.