부실 논란에 휩싸인 ‘2023 새만금 세계스카우트 잼버리 대회’가 제 6호 태풍 ‘카눈’의 북상에 따라 조기철수가 결정됐다.

 

잼버리에 참석한 대원들은 8일부터 순차적으로 서울 등 수도권으로 이동한다.

 

이같은 결정이 내려지자 전북지역 분위기는 무겁게 가라앉았다. 또 특수를 노렸던 상인들 역시 큰 실망감을 감추지 못하고 있다.

 

앞서 영국과 미국 스카우트 대표단이 빠지면서 ‘반쪽’ 행사로 전락한 가운데 반전을 노렸으나 결국 허무하게 끝을 맺게 됐기 때문이다.

 

이날 SBS 보도에 따르면 잼버리는 월드컵과 올림픽에 이은 세계 3대 이벤트로 꼽힐 만큼 국제적 위상이 높은 대회다.

 

성공적으로 마친다면 국가 브랜드를 높이고 새만금 개발사업을 앞당겨 지역개발을 선도할 것으로 기대됐다.

 

하지만 폭염에 따른 온열 질환자와 벌레 물림 환자 속출, 열악한 환경과 조직위원회의 안일한 현실 인식과 준비, 코로나 확진자 발생 등 ‘총체적 부실’로 국내는 물론 참가국에서도 큰 비판 여론이 일었다.

 

이에 ‘되레 태풍 카눈 덕에 남은 기간 대원들이 편안히 지내다 귀국할 수 있게 됐다’ 등의 비난도 나오고 있다.

 

정부의 전폭적인 지원 약속과 민간 단체들의 노력으로 한숨 돌리는 듯했으나 전 대원이 새만금 영지를 떠나기로 하면서 결국 상처만 남았다는 평가가 나오고 있다.

 

애초 전북도는 이번 잼버리가 세계 청소년의 글로벌 역량 강화 및 활동 촉진, 국가 이미지 제고, 민간교류를 통한 공공외교 활성화를 목적으로 하는 행사여서 지역 성장을 이끌며 국격을 높이는 절호의 기회가 될 것이라고 홍보했다.

 

전북연구원은 잼버리를 통해 생산 1198억원, 고용 1098명, 부가가치 406억원에 달하는 경제적 효과가 뒤따를 것으로 예상했다.

 

또 국내 캠핑 산업 등 간접적인 효과를 더하면 생산유발효과는 6000억원을 뛰어넘을 것으로 전망했다.

 

그러나 대원들이 조기 퇴소하면서 경제적 효과는 이런 예상을 크게 밑돌 수밖에 없게 됐다.

 

모든 책임이 전북도에만 있지는 않지만 전북도는 한동안 거센 책임론에 휘말릴 가능성이 크다.

 

특히 잼버리 준비를 이유로 수십 차례나 다녀온 외유성 해외 출장 등이 알려지면서 책임론은 한층 거세질 전망이다.

 

한편 잼버리 대원의 조기 철수로 특수를 기다하던 상인들도 울상을 짓고 있다.

 

앞서 바가지 논란으로 여론의 비판을 받은 데 이어 설상가상 참가자까지 줄면서 매출이 크게 줄었다는 한숨 섞인 목소리가 나온다.

 

실제 앞선 6일 현지에서 음식을 판다는 한 자영업자의 푸념이 전해지기도 했다.

 

A씨는 “잼버리 시작 전 하루 1400명이 이곳으로 방문한다는 소식에 장사가 잘되었으면 하는 기대감과 7월 내내 비가 내려 잼버리가 잘될 수 있을까 하는 걱정이 공존하고 있었다”며 “장사가 어떻게 될지 몰라 음식들은 최대한 수량으로 준비했다”고 했다.

 

이어 “잼버리가 시작되고 역시나 폭염과 여러가지 내부 사정으로 인해 하루 200명도 채 못오고 심지어 밖에서 하는 행사이다 보니 첫날 900개 준비한 소시지 중 세개가 팔렸다”고 털어놨다.

 

그는 “(장사가 잘 되지 않아) 참담했다”며 “이틀 째 상황은 더 안 좋아지기 시작했다. 모든 소시지는 냉동창고에 집어넣고 한 박스만 가져왔는데도 이마저도 안 팔리고 있다”고 호소했다.

 

그러면서 “그런데 이제 그나마 인원과 현금보유가 좀 되던 영국과 미국도 빠진다고 한다”며 “월요일이 두렵다. 남들에겐 푼돈이지만 저에게는 나름 큰돈이기에 재고를 판매하기 위해서라도 장사를 나가야 한다. 답답하다”고 덧붙였다.

 

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