지난달이 기상 관측 역사상 가장 뜨거웠던 달로 기록됐다.

세계기상기구(WMO)는 8일(현지시간) 보도자료를 내고 올해 7월의 지구 표면 평균기온이 16.95도로 집계돼 1940년 관측과 기록이 시작된 이후 역대 월별 기록 가운데 가장 높았다고 밝혔다.

이는 종전 최고 기록인 2019년 7월의 16.63도보다 0.32도 높은 수치이다. 과거 최고 기온 기록이 100분의 1도 또는 10분의 1도 단위로 깨졌던 점을 고려하면, 이례적인 격차의 기록경신이라고 AP통신은 전했다.

이는 예견됐던 결과다. WMO는 지난달 27일 “7월 첫 23일간의 기온이 평균 16.95도여서 역대 가장 더운 달 기록을 상당한 격차로 깰 것이 사실상 확실하다”고 밝힌 바 있다. 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 이를 두고 “지구온난화(global warming)가 끝나고 지구가 ‘끓는 시대’(era of global boiling)가 도래했다”고 우려했다.

7월 지표면 기온은 1991∼2020년 평균보다는 0.72도 높았으며, 국제사회가 꼽은 마지노선에 근접한 것이라고 WMO는 전했다. 국제사회는 2015년 파리 기후변화협약을 통해 지구 기온 상승폭을 ‘산업화 이전 대비 1.5도 이내’로 억제하자고 합의했는데, 이 제한선으로 추정되는 기온은 16.96도이다. 미국의 기후 싱크탱크 버클리어스에 따르면 과거 1.5도 마지노선을 넘은 달은 지금껏 10번 있었으나, 북반구의 여름철에 이런 일이 발생한 것은 사상 처음이다.

지난달은 지구 해수면 평균온도도 20.96도로 집계돼 역대 최고치였던 2016년 3월의 20.95도보다 0.01도 높았다.