전쟁과 이상기후가 부른 세계 식량·에너지 가격 불안이 심상찮다. 식량과 에너지가 각 나라 안보의 핵심으로 부상한 만큼 추후 추세 악화에 따른 글로벌 위기 확산 가능성이 점쳐진다.
블룸버그통신은 아시아 쌀 가격의 기준인 태국산 백미(부스러진 쌀알인 싸라기 혼입률 5%) 가격이 이번 주 t당 648달러(약 85만원)까지 올라 2008년 10월 이후 가장 높은 가격을 기록했다고 9일(현지시간) 보도했다. 이는 전년 동기 대비로는 50%가량 오른 가격이다.
태국 정부가 이상기후에 대비해 쌀 공급량을 줄이면서 가격 급등이 초래됐다. 태국은 엘니뇨(동태평양 적도 부근 해수면 온도 상승 현상)에 따른 가뭄 대책으로 농부들에게 벼농사 대신 물이 적게 드는 작물 재배를 유도하고 있다.
해수면 온도가 올라 올해 태국 등 동남아시아 국가는 평년보다 더 덥고 건조한 여름을 나는 중이다. 쌀 주요 재배 지역인 태국 중부의 누적 강수량도 평년보다 40%나 적은 것으로 알려졌다. 태국은 세계 2위 쌀 수출국이다.
수출 3위인 베트남의 쌀 가격도 올랐다. 7일 베트남뉴스통신(VNA)에 따르면 올해 상반기 베트남 수출 쌀 평균 가격은 t당 539달러(약 71만원)로 전년 동기보다 10.2% 상승했다. 15년 만의 최고치다. VNA는 현지 수출업계가 인도의 쌀 수출 제한으로 가격이 더 오를 것으로 보고 있다고 보도했다.
점유율 40%를 차지하는 최대 쌀 수출국 인도는 기록적인 몬순 폭우로 인한 경작지 피해 등에 따른 자국 쌀값 불안을 막기 위해 지난달 20일 비(非)바스마티 백미 수출을 중단했다. 이미 수출이 금지된 싸라기까지 포함하면 이로써 인도는 한 해 쌀 수출량의 절반(약 1000만t)가량을 줄였다.
쌀 외에 다른 식량 가격도 불안하긴 마찬가지다. 러시아의 흑해곡물협정 파기로 세계 밀과 옥수수 공급량의 각각 4위, 5위(2020년)를 차지했던 우크라이나 수출길에 이상이 생겼다.
뉴욕타임스는 전문가 말을 인용해 “식량 공급과 가격이 더 종종 요동칠 수 있는 이른바 뉴노멀(새로운 표준)이 도래할 수 있다”고 10일 경고했다. 극한 기후와 전쟁, 무역 보호주의 등이 세계 식량 가격의 불확실성을 키우고 있다는 것이다.
호주 액화천연가스(LNG) 플랜트 노동자 파업 움직임은 지금 세계가 얼마나 에너지 위기에 취약한지를 보여 주는 사례로 꼽힌다. 파이낸셜타임스 등에 따르면 유럽 가스 가격 기준물인 타이틀트랜스퍼퍼실러티(TTF) 가격이 9일 메가와트시(㎿h)당 43유로(약 6만2000원)까지 올랐다. 전날엔 30유로(4만3000원) 수준이었다.
이는 먼 호주에서 들려온 파업 소식 탓이다. 호주 우드사이드 에너지 그룹과 셰브론의 LNG 시설 노동자들은 이날 투표를 결의했고 현재 노사가 막바지 협상을 벌이는 중이다. 파업이 벌어지면 세계 공급량 10%를 차지하는 호주의 LNG 산업이 일시적으로 멈추게 된다.
러시아에 가스 공급의 상당 부분을 의존했던 유럽은 우크라이나 전쟁 뒤 한때 가격이 ㎿h당 340유로(49만원)까지 치솟는 폭등을 경험한 바 있다. 이후 가스 비축을 저장 한계까지 크게 늘리고 러시아 대신 중동 등으로 수입 라인을 다변화하며 가격을 안정화하는 데에 성공했으나 여전히 시장에 위기감이 남아 있다는 분석이다.
