보건 당국이 인플루엔자(독감) 국가 무료접종 대상자를 확대하는 방안을 추진한다.

11일 질병관리청에 따르면 질병청은 올해 국가 예방접종 도입 우선순위를 정하는 연구용역 사업을 진행하고 있다. 현재 국가 필수예방접종(NIP) 사업에 따른 인플루엔자 무료접종 지원 대상은 생후 6개월∼만 13세 어린이와 임신부, 만 65세 이상 노인 등이다.

질병청이 고려하는 무료접종 대상 후보는 고혈압과 당뇨병 등 만성질환자다. 만성질환자는 중증 인플루엔자 진행 위험이 높아 백신 접종이 중요한데 우리나라 만성질환자의 백신 접종률은 낮은 수준이다. 국내 65세 미만 성인 만성질환자의 독감 백신 접종률은 38%에 그친다.

만성질환자가 실제 병을 앓고 있는지 확인할 수 있는 행정 정보가 제한적이어서 만성질환자에 대한 기준 등을 마련한 뒤 구체적인 시행 방안을 검토할 계획이다.

코로나19가 유행한 지난 3년여간 독감이 유행하지 않은 영향 등으로 올해 한여름에도 이례적으로 인플루엔자 유행이 지속되고 있다. 질병청에 따르면 올해 30주 차(7월 23~29일) 외래환자 1000명당 인플루엔자 의심 증상을 보이는 환자 수(인플루엔자 의사 환자분율)는 15.0명이었다. 전주(17.3명)보다는 줄었지만 2022~2023년 절기 유행 기준인 4.9명보다 3배 이상 높다.